The Fort Worth Press - Nachhaltiger Tourismus als Motor für Cauca: ACOTUR-Gipfel in Popayán

Popayán bereitet sich auf die Ausrichtung des achten ACOTUR-Gipfels für nachhaltigen Tourismus vor, der vom 25. bis 27. November stattfindet. Die Veranstaltung bringt über 400 Vertreter der Branche zusammen, um zu erörtern, wie nachhaltiger Tourismus die wirtschaftliche Erholung im kolumbianischen Departement Cauca vorantreiben kann. Im Mittelpunkt stehen dabei Bemühungen, lokale landwirtschaftliche Produzenten mit internationalen Märkten zu verbinden und gleichzeitig anhaltende Herausforderungen in den Bereichen Sicherheit und Infrastruktur anzugehen.

Der von der Colombian Association of Responsible Tourism (ACOTUR) organisierte Gipfel steht unter dem Motto "Tourismus, der Territorien stärkt: Ziele neu verbinden, Chancen wiederbeleben". Das primäre Ziel besteht darin, kommerzielle Verbindungen zwischen lokalen Unternehmen in Cauca und internationalen Käufern sowie neuen Märkten zu faciliteren. Die Veranstaltung wird von Expertise France und der Europäischen Union im Rahmen ihrer Global-Gateway-Strategie unterstützt, ebenso wie vom Büro des Gouverneurs von Cauca, dem Bürgermeisteramt von Popayán und der Handelskammer von Cauca.

Für ein Departement, das Jahrzehnte bewaffneter Konflikte, Vertreibung und wirtschaftlicher Marginalisierung hinter sich hat, trägt die Aussicht auf internationale Investitionen durch nachhaltigen Tourismus eine Bedeutung, die weit über die Gastgewerbebranche hinausgeht. In Cauca, wo landwirtschaftliche Traditionen, außergewöhnliche Biodiversität und pazifische Küstenökosysteme auf anhaltende Sicherheitsprobleme treffen, wird Tourismus als wichtiges Instrument für die regionale wirtschaftliche Erholung betrachtet.

Die Ambitionen reichen über etablierte Tourismusziele hinaus und nutzen die bemerkenswerte Bandbreite der landwirtschaftlichen und ökologischen Landschaften des Departements. Von den Andenhochländern bis zur pazifischen Küste umfasst Cauca Kaffee-anbauende Gemeinden, traditionelle Lebensmittel produzierende Gemeinschaften sowie afro-kolumbianische und indigene Territorien. Diese Gebiete bieten Möglichkeiten, touristische Erlebnisse zu entwickeln, die mit lokaler Produktion, Gastronomie, Biodiversität und kulturellem Erbe verbunden sind.

Für internationale Investoren stellt dies eine Chance dar, über konventionelle Hotel- und Resortentwicklung hinauszublicken und kleinere Vorhaben zu berücksichtigen, die landwirtschaftliche Produktion mit Tourismus, Verarbeitung, Vertrieb und Exportmärkten verbinden. Kakao dient als primäres Beispiel für diesen integrierten Ansatz. In Guapi und Timbiquí an der pazifischen Küste sucht ein Projekt, das von der Agentur für territoriale Erneuerung (ART), dem Büro des Gouverneurs von Cauca und lokalen Behörden koordiniert wird, die Stärkung der Kakao-Wertschöpfungskette als Alternative zu illegalen Anbauwirtschaften. Die Initiative umfasst die Pflanzung von 500 Kakaosträuchen pro teilnehmender Familie sowie den Anbau von Bananen, Chontaduro und Papachina. Zudem wird Aufbau von Sammelinfrastruktur und eine kommerzielle Plattform geplant, um Märkte für Produzenten zu sichern.

Dieser Ansatz erkennt an, dass die landwirtschaftliche Erholung mehr erfordert als das Pflanzen von Nutzpflanzen. Landwirte benötigen zuverlässige Abnehmer, Verarbeitungsanlagen, technische Unterstützung und Zugang zu Märkten, die Qualität und nachhaltige Produktion belohnen.

Auch die Kaffeewirtschaft in Cauca bietet bedeutende Möglichkeiten. Die Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO) hat das Departement als Priorität für Investitionen in ihrem landwirtschaftlichen Entwicklungsprogramm identifiziert. Die FAO schlägt Unterstützung für 36.000 kleine Kaffeeproduzenten in 33 Gemeinden vor. Diese Initiative kombiniert verbesserte Produktivität, Agroforstwirtschaft, Infrastruktur nach der Ernte und stärkeren Marktzugang mit der Entwicklung von fünf Kaffeetourismusrouten.

Das Ziel ist es, Kaffee-anbauenden Gemeinden zusätzliche Einkommensquellen zu verschaffen und gleichzeitig den Ruf des Spezialitätenkaffees aus Cauca auf internationalen Märkten zu stärken. Das Potenzial erstreckt sich jedoch über Kaffee und Kakao hinaus. Eine im März 2026 veröffentlichte Studie des Stockholm Environment Institute, Biointropic und Connect Bogotá, erstellt für die Interamerikanische Entwicklungsbank, identifizierte 128 Initiativen mit Bioökonomie-Potenzial in diesem gebirgigen Departement. Dazu gehören Quinoamehl, Frucht- und Chontaduro-Nebenprodukte sowie verarbeitete Wurzeln und Knollen.

Strukturelle Hindernisse bleiben jedoch bestehen. Viele Ökotourismus- und nachhaltige landwirtschaftliche Projekte operieren als kleine Unternehmen oder gemeindebasierte Vereinigungen und stehen vor begrenzter technologischer Kapazität, Schwierigkeiten beim Zugang zu Risikokapital und prekärer Infrastruktur für den Erreich nationaler und internationaler Märkte.

Regenerativer Tourismus könnte eine besonders wichtige Rolle bei der Schließung dieser Lücken spielen. Reisende suchen zunehmend nach Erfahrungen, die sie mit lokalen Gemeinschaften, Lebensmittelproduktion und natürlichen Umgebungen verbinden. Richtig entwickelt, kann Agrartourismus zusätzliche Märkte für Landwirte schaffen, lokales Unternehmertum fördern und traditionellem Wissen sowie regionalen Produkten größeren kommerziellen Wert verleihen.

Die Herausforderung lässt sich jedoch nicht von der Sicherheitslage trennen. Ländliche Gemeinden in ganz Cauca sind weiterhin Angriffen durch illegale bewaffnete Gruppen, Vertreibung und eingeschränkter Mobilität ausgesetzt. Tourismusinvestitionen werden von zuverlässiger Infrastruktur, sicherem Zugang zu Zielen und anhaltender institutioneller Unterstützung abhängen. Sie müssen zudem sicherstellen, dass lokale Gemeinschaften am wirtschaftlichen Nutzen partizipieren und nicht einfach Teil einer touristischen Marketingstrategie werden.

Für ACOTUR-Präsidentin Laura Durana stellt der Gipfel eine Gelegenheit dar, kommerzielle Beziehungen zu stärken und Ziele über Kolumbiens traditionelle Touristenkreise hinaus zu verbinden. Die Organisation, die 2013 gegründet wurde, hat verantwortungsvollen Inbound- und naturbasierten Tourismus als Weg für regionale Entwicklung positioniert.

Die Auswahl von Popayán als Gastgeberstadt bietet die Chance, diese Diskussionen direkt in ein Territorium zu bringen, in dem die wirtschaftlichen stakes besonders hoch sind. Die ikonische koloniale Kulisse, kulinarischen Traditionen und geografische Lage bieten einen natürlichen Ausgangspunkt für die Erkundung eines weiteren Netzwerks von Zielen, das sich Richtung Pazifik erstreckt.

Die Frage bleibt, ob die im November geschlossenen kommerziellen Verbindungen in nachhaltige Investitionen für Landwirte, Gemeinschaftsunternehmen und aufstrebende Tourismusgeschäfte münden können. Für Cauca wird regionale Erholung mehr benötigen als Besucher. Es wird Investitionen benötigen, die die Menschen erreichen, die das Land bebauen, seine Biodiversität bewahren und die Waren produzieren, die dem Departement seine besondere Identität verleihen. Nachhaltiger Tourismus könnte helfen, diese Tür zu öffnen.

K.Ibarra--TFWP