The Fort Worth Press - Italien dreht gegen Frankreich und übernimmt die Nations-League-Führung

Italien hat die Tabellenführung in der Nations League übernommen und damit den Weg zur direkten Qualifikation für das Viertelfinale geebnet. Im entscheidenden Gruppenspiel in Rom drehte die Mannschaft nach einem Rückstand noch einen spektakulären Sieg gegen Frankreich herbei. Mit dem 3:1-Erfolg liegt Italien nun punktgleich an der Spitze, einen Zähler vor Belgien.

Der WM-Halbfinalist aus Frankreich war in Rom zunächst auf gutem Weg zum vierten Sieg unter Trainer Zinédine Zidane. Auch ohne die Leistungsträger Kylian Mbappé, Ousmane Dembélé und William Saliba schien das Team den Weg nach vorne zu finden. Michael Olise hatte bereits in der zehnten Minute die Führung für die Franzosen erzielt.

Doch dann übernahm Italien das Spiel. Doppeltorschütze Pio Esposito sorgte mit seinem Treffer zur 26. Minute für den Ausgleich. Er agierte dabei im Dreiersturm an der Seite seines Bruders Sebastiano Esposito, der in der zweiten Halbzeit zwar einen Elfmeter verschoss, aber dennoch Teil des erfolgreichen Aufbaus war. Davide Frattesi erhöhte zur 63. Minute auf 2:1, und Pio Esposito verwandelte nach einem Strafstoß in der 75. Minute zum Endstand von 3:1.

Mit diesem Sieg hat Italien die Kontrolle über das eigene Schicksal übernommen. Die Mannschaft ist nun punktgleich mit Frankreich und einen Punkt vor Belgien Tabellenführer. Am kommenden Sonntag steht im direkten Duell gegen Belgien die finale Entscheidung an. Ein Remis würde den Italienern bereits für die K.o.-Phase genügen.

In einer anderen Partie der Gruppe sorgte Belgien für eine Verschiebung in der Tabelle. Dank eines 2:1-Auswärtssiegs in der Türkei schob sich das Team zumindest vorübergehend an Italien vorbei auf den zweiten Platz. Arda Güler hatte die Türken im ersten Spiel unter Trainer Sergen Yalcin in Izmir mit einem Freistoß in Führung gebracht. Kevin de Bruyne und Charles De Ketelaere drehten jedoch innerhalb von zehn Minuten das Spiel für die Gäste.

Belgien kann nun auch am letzten Spieltag auf den Einzug in die K.o.-Phase hoffen. Die Belgier empfangen Italien am Sonntag in Brüssel im direkten Duell. Ein Sieg würde ihnen das Viertelfinal-Ticket aus eigener Kraft sichern, unabhängig vom Ausgang des Spiels zwischen Italien und Frankreich.

In der anderen Gruppe sicherte sich England rechnerisch den Einzug ins Viertelfinale. Das Team schlug Kroatien vor heimischem Publikum in London mit 2:1. Nach dem 7:0-Auswärtssieg im Oktober war dies der zweite Sieg gegen die Kroaten. Harry Kane sorgte mit seinem Treffer vom Elfmeterpunkt zum Siegtreffer für einen weiteren Meilenstein. Mit seinem 126. Länderspiel ist der Weltfußballer des FC Bayern München nun alleiniger Rekord-Nationalspieler Englands vor Peter Shilton und auch Rekordtorschütze seines Heimatlandes.

Weltmeister Spanien hat sich bereits im Oktober für die Viertelfinals qualifiziert und holte in Prag mit einem 2:0-Sieg gegen Tschechien den fünften Sieg. Ohne Lamine Yamal erzielten Baena per Elfmeter und Pubill die Tore. Eine rote Karte gegen Krejci in der zweiten Halbzeit sorgte für zusätzliche Spannung, doch Spanien hielt die Führung bis zum Ende.

W.Matthews--TFWP