The Fort Worth Press - Top 14: Pau prend la tête, l'UBB monte, Toulon respire

. Pau garde le rythme

Cinq victoires en six rencontres, une première place provisoire en attendant Toulouse-Bayonne dimanche (21h05): Pau a passé un samedi après-midi idéal sur le plan comptable.

Mais entre le leader et le désormais avant-dernier Castres, le combat a été bien plus serré que l'écart au classement.

Les Tarnais ont secoué les Béarnais, leur rendant coup pour coup, et s'offrant même une balle de match en fin de partie, avec deux points de retard et un ballon à jouer proche des 22 mètres de Pau. Symbole des difficultés du CO, le cuir a fini dans les mains des Verts pour un essai fulgurant d'Aaron Grandidier-Nkanang et une victoire 35-26 permettant à la Section de compter 22 points.

. Gros coups des Rochelais et de l'UBB

La Rochelle, même sans plusieurs cadres dont Grégory Alldritt et Nolann Le Garrec, a sorti les muscles pour dominer Lyon à Gerland et repartir du Rhône avec un succès bonifié (28-16), une deuxième victoire à l'extérieur en trois matches.

Parfaitement entrés dans le match avec deux essais, les Maritimes ont su laisser le LOU à distance grâce à Leyds et Waqanisaravi pour monter à la quatrième place au classement.

L'autre victoire à l'extérieur est pour l'UBB, qui a gagné un match très serré à Clermont (23-22). Bredouille à l'extérieur sur les deux premiers matches, l'UBB s'est appuyée sur son capitaine Maxime Lucu, qui a été assez précis au pied et auteur d'un essai de filou et sur une solidarité sans faille dans les dernières minutes.

Malgré un essai de plus, Clermont tombe pour la première fois de la saison à domicile et n'est que 11e au classement.

Les Auvergnats ont trois points de retard sur le Stade français et Montpellier, sixième et septième après la victoire des Parisiens sur le MHR (30-22).

La réédition de la demi-finale du dernier championnat entre Parisiens et Montpelliérains n'a pas failli à sa promesse de combats, mais cette fois, le Stade français en est sorti vainqueur, malgré une hécatombe de blessés.

Noah Nene (cheville), Yoan Tanga (côtes) sont sortis en première période, avant la grave blessure du talonneur Lucas Peyresblanques à l'heure de jeu (cheville).

Leurs partenaires, lancés par Paul Alo-Emile et Tani Vili ont longtemps ferraillé avant d'être libérés par une chevauchée de Léo Barré, synonyme de troisième victoire en autant de matches à domicile. Le Stade français revient à hauteur du MHR, avec 14 points.

. Toulon respire, Vannes suffoque

Après une semaine agitée, marquée par le départ du manager Pierre Mignoni, les Toulonnais ont répondu présents pour obtenir une deuxième victoire cette saison et adoucir la crise ambiante. Sérieux, les Varois ont su faire la différence face au Racing 92 (29-15), également à la peine en ce début de saison.

Franck Azéma, désormais manager, a pu compter sur des essais de Jean-Baptiste Gros et Teddy Baubigny puis sur la botte de Tomas Albornoz pour quitter la place de barragiste et passer devant les Racingmen, toujours au ralenti.

L'Usap poursuit son sans-faute à Aimé-Giral (3/3) au détriment de Vannetais qui n'y arrivent décidément pas et restent bloqués à la dernière place, avec un seul petit point. Lors d'un match curieux, avec un score de 0-0 à la pause, Perpignan a débloqué la situation par Peceli Yato (50e) et fait la course en tête pour s'imposer (21-12).

S.Weaver--TFWP