The Fort Worth Press - Rugby: Lucu blessé à un genou, très incertain pour le début du Tournoi des six nations

"S'il travaille bien, ce sera quatre semaines. Sinon, ce sera six", a déclaré à l'AFP Yannick Bru pendant l'entraînement ouvert aux médias, alors que le XV de France débutera le Tournoi en recevant l'Irlande le 5 février au Stade de France.

Si l'indisponibilité de Lucu intervient au moment où le titulaire indiscutable au poste de demi de mêlé avec les Bleus, Antoine Dupont, a effectué son retour sur les terrains, le joueur de l'UBB peut aussi évoluer à l'ouverture.

Maxime Lucu, qui compte 30 capes, va aussi manquer plusieurs rencontres de Top 14 et de Champions Cup avec le club girondin.

"C'est une perte énorme. C'est l'un de nos joueurs les plus importants, si ce n’est le plus important, au même titre que Matthieu Jalibert (...). Mais nous avons une bonne profondeur d’effectif et nous avons une confiance totale dans les joueurs qui prendront la relève... Il faudra que toute l'équipe soit encore plus rigoureuse et impliquée sans Max", a commenté auprès de l'AFP l'avant sud-africain Jean-Luc du Preez, qui a effectué samedi son premier match sous ses nouvelles couleurs.

Ce jour-là, Lucu a disputé l'intégralité du match de championnat face au Racing 92 (62-20), sans gêne apparente, d'abord derrière la mêlée puis à l'ouverture après la sortie de Matthieu Jalibert, et sa blessure a surpris le staff.

Cette saison, l'international originaire du Pays basque a déjà manqué les sept premières journées de Top 14 en raison d'une rupture d'un tendon du pouce, survenue lors du dernier match de préparation contre Montauban. Il était revenu fin octobre et avait pu disputer les trois matches des Bleus de la Tournée d'automne.

Après la réception de l'Irlande, le XV de France poursuivra son Tournoi des six nations en se rendant au pays de Galles le 15 février, avant d'accueillir l'Italie une semaine plus tard puis d'aller en Ecosse le 7 mars et d'affronter l'Angleterre à Saint-Denis le 14 mars.

A l'UBB, son absence s'ajoute à celle du jeune demi de mêlée Valentin Hutteau, et le club girondin ne dispose plus que d'un spécialiste au poste, l'international italien Martin Page-Relo, de retour de blessure avant le choc de la 3e journée de Champions Cup contre Northampton dimanche, réédition de la finale 2025 remportée par les Girondins. Mais il peut aussi compter sur la polyvalence d'Arthur Retière.

"On veut se mesurer aux meilleurs. Et Lucu fait évidemment partie des tout meilleurs à l'heure actuelle. Je pense qu’il a montré l’an dernier, surtout en finale, à quel point il est de grande qualité", a dit mercredi à l'AFP Alex Mitchell, le demi de mêlée de Northampton.

N.Patterson--TFWP