The Fort Worth Press - Le Dr Austin O'Carroll : Sans les voix des plus démunis, la réforme de santé échouera

Le Dr Austin O’Carroll, médecin généraliste à Dublin et lauréat du prix Outstanding Contribution to Irish Medicine Award, a mis en garde les décideurs politiques et les groupes de défense des droits des patients lors de la conférence Patient Solutions. Selon lui, exclure les populations marginalisées de la conception des réformes sanitaires aggraverait les inégalités existantes plutôt que de les résoudre.

Intervenant peu après avoir reçu sa distinction à l’Aviva Stadium, le Dr O’Carroll a insisté sur la nécessité d’une inclusion directe des personnes concernées par les défaillances systémiques. « Si vous n’impliquez pas les gens qui ont le plus besoin de soins de santé, vous ne ferez pas qu’empêcher l’amélioration des choses, vous allez en fait les empirer », a-t-il déclaré.

Pour illustrer ces disparités structurelles, il a cité la répartition inégale des médecins généralistes à Dublin. La zone de Finglas-Est, un quartier de classe moyenne abritant environ 23 000 habitants, dispose de onze cabinets et de 23 médecins. En revanche, Finglas-Ouest, caractérisé par une forte précarité et de mauvais indicateurs de santé, ne compte aucun cabinet ni médecin inscrit.

Le praticien a également souligné que les patients issus de milieux défavorisés vivent moins longtemps mais passent deux fois plus de temps à vivre avec des maladies chroniques que leurs homologues plus aisés. Ces résultats négatifs touchent presque toutes les catégories de pathologies, y compris le cancer.

Au-delà de l’accès aux soins primaires, le Dr O’Carroll a critiqué la manière dont les organisations de plaidoyer priorisent leurs actions lorsqu’elles ne représentent pas les groupes marginalisés. Il arguait que ces entités se concentrent souvent sur les médicaments high-tech, répondant aux préoccupations de leurs bases spécifiques, tout en ignorant les besoins immédiats et débilitants des communautés défavorisées.

Il a pris l’exemple d’une patiente dont la mobilité a été perdue en raison des longs délais d’attente pour une prothèse de hanche, l’enfermant dans son domicile. « C’est là que se trouvent les problèmes dans ces zones de privation », a-t-il affirmé, suggérant que sans représentation directe, les discussions politiques manquent des barrières critiques aux soins.

Le médecin a également attiré l’attention sur les données de mortalité qu’il estime sous-reportées par les médias traditionnels. Il a cité des chiffres de 2009 montrant que 638 personnes sont décédées de causes liées à la drogue, un nombre trois fois supérieur aux décès dus aux accidents de la route cette année-là. « Vous ne l’auriez pas su en lisant les journaux », a-t-il observé. « Les journaux parlent d’accidents de la circulation. Ils parlent de l’épidémie de suicide. Ils ne parlent pas du nombre énorme de personnes (mourant de drogue) parce que ce sont des gens pauvres. »

Bien qu’admettant que la toxicomanie touche tous les niveaux de la société, il a insisté sur le fait que le fardeau de la mortalité pèse disproportionnellement sur les zones défavorisées.

Le Dr O’Carroll exerce comme médecin généraliste dans le centre-ville de Dublin depuis 1997. En 2007, il a fondé Safetynet, une organisation parapluie pour les services de soins primaires destinés aux personnes sans-abri dans 18 foyers et salles à manger de Dublin, Limerick et Cork. Il a également établi le programme de formation NDCGP, le premier au monde conçu spécifiquement pour former des médecins généralistes à travailler dans des zones défavorisées avec des groupes marginalisés.

De plus, il a fondé GPCareForAll, une charité dédiée à la fourniture de services de soins primaires aux personnes vivant dans des zones défavorisées à travers l’Irlande. Son appel à une prise de décision inclusive reflète sa carrière longue et constante axée sur le comblement du fossé entre les ressources médicales et les populations les plus vulnérables.

P.McDonald--TFWP