The Fort Worth Press - Dans les Pyrénées-Orientales, l'incendie reprend de la vigueur, l'étape du Tour de France en question

Le maintien ou pas de la troisième étape du Tour de France, qui doit s'achever lundi dans ce département, sera tranché "d'ici la fin de la journée", a déclaré lors d'un point presse le préfet Pierre Regnault de la Mothe.

Le feu, contre lequel luttent 700 sapeurs-pompiers, 200 véhicules terrestres et près d'une dizaine de moyens aériens, se situe à quelque 70 kilomètres des Angles, où est prévue l'arrivée vers 17H00 de la troisième étape du Tour de France (195,9 km), qui doit partir de Granollers, en Espagne.

Pour l'instant, le scénario le plus redouté ne s'est pas produit et l'incendie n'a pas atteint le massif des Aspres, très difficile d'accès. "En revanche, sous l'effet de la chaleur, de la tramontane et du faible degré d'hygrométrie, le feu a repris de la vigueur sur ses flancs droit et gauche", a indiqué le préfet.

Hélicoptères, dash et canadairs se succèdent au-dessus des flammes qui dévorent la végétation entre Trévillach et Ille-sur-Têt, à quelque 35 km à l'ouest de Perpignan. La fumée envahit les collines, ont constaté des journalistes de l'AFP.

Environ 80 personnes "en première ligne" à Rodès ont été évacuées, et d'autres habitants de cette communes et de villages environnants sont invités à se confiner, a précisé le préfet.

"Aucune victime n'est à déplorer à ce stade", a indiqué sur X le ministre de l'Intérieur, Laurent Nuñez, saluant l'engagement des pompiers, des maires, des bénévoles et des associations de la sécurité civile.

- "Odeur de brûlé" -

A l'Ille-sur-Têt, un gymnase a été ouvert pour accueillir les personnes évacuées dans la nuit.

"Le feu est passé à 300 m des maisons. On a été surpris par la vitesse de propagation, c'était impressionnant, limite la panique", confie Patrice, 53 ans, habitant de Trévillach qui n'a pas souhaité donner son patronyme.

Installée sur un lit de camp, Malicia, 14 ans, s'occupe d'un chien, d'un chat et d'une poule évacués du terrain où elle et sa famille accueillent des animaux abandonnés.

Sur les hauteurs du village, un hélicoptère bombardier d'eau lâche son chargement sur le flan d'une colline enflammée.

Assis par terre ou allongés sur des lits de camp, des pompiers se reposent à l'ombre des arbres et des bâtiments. La salle des fêtes a été mise à leur disposition, avec nourriture et rafraîchissements, et des habitants s'organisent pour leur préparer de quoi déjeuner.

Ce brusque départ de feu est intervenu alors que le département, comme six autres (Ardèche, Aude, Drôme, Gard, Vaucluse et Hérault), est repassé en vigilance orange canicule avec des températures qui pourraient monter à certains endroits jusqu'à 40°C et ce, quelques jours après une canicule historique.

- Multiplication des incendies -

Un autre incendie dans les Pyrénées-Orientales avait entraîné jeudi l'évacuation de 3.000 personnes à Canet-en-Roussillon et Sainte-Marie-la-Mer, avant d'être fixé par les pompiers vendredi.

De l'autre côté de la frontière espagnole toute proche, un incendie qui s'est déclaré vendredi près de la touristique Costa Brava a brûlé plus de 2.000 hectares, mais était stabilisé dimanche.

Dans le nord du Portugal, un important feu de forêt brûle depuis trois jours et a ravagé au moins 13.000 hectares de végétation.

Dans le Gard, les pompiers luttent depuis la mi-journée contre un feu de forêt qui s'est déclenché près d'un circuit de karting à Ledenon. L'incendie a déjà parcouru plus de 150 hectares et 600 personnes participant à la compétition ont été évacuées, selon les sapeurs-pompiers.

Et ailleurs en France, plus de 300 pompiers luttent toujours contre un incendie dans une zone inhabitée de la Drôme, qui depuis trois jours a déjà parcouru 300 hectares sur un relief très escarpé et difficilement accessible.

Même si 90% des départs de feu sont d'origine humaine, selon les pompiers, leur développement est favorisé par la multiplication des vagues de chaleur et sécheresse sous l'effet du changement climatique. M. Nuñez s'était ainsi dit vendredi "très inquiet" que la saison des feux ait commencé dans le pays avec "un mois d'avance".

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S.Palmer--TFWP