Un pueblo inglés vota por independizarse en protesta por un centro de migrantes / Foto: © AFP
Un pueblo inglés vota por independizarse en protesta por un centro de migrantes
Como muchas localidades británicas, Piddington se opone a la apertura de un centro de migrantes cerca de su pueblo. Pero en su caso, sus 350 habitantes organizaron un referéndum simbólico para votar su independencia del Reino Unido.
La insólita protesta organizada el martes en este tranquilo pueblo sin un solo comercio, en el centro de Inglaterra, se saldó con una victoria aplastante del "sí", anunciaron el miércoles las autoridades.
En un contexto de crecientes manifestaciones antimigrantes en Reino Unido, el gobierno británico, laborista, se comprometió a trasladar a todos los solicitantes de asilo actualmente alojados en hoteles a antiguas instalaciones militares.
Según cifras oficiales, a finales de junio había 16.000 personas migrantes en esta situación, es decir, menos de la mitad que un año antes.
En la base militar de Bicester, cerca de Piddington, el gobierno quiere alojar a unos 1.250, todos hombres solteros de entre 18 y 65 años.
"Esto es totalmente desproporcionado. Es una toma de control de nuestro pueblo, ellos serán cuatro veces más numerosos que los habitantes", protestó el martes Ian Derby, de 63 años, que participó en la votación.
"Querrán salir y moverse por los alrededores, y esto provocará graves problemas", consideró.
Según el Consejo parroquial, 312 habitantes participaron en el referéndum. De ellos, 285 apoyaron que "Piddington busque separarse del Reino Unido y persiga su autodeterminación", según rezaba la papeleta.
El presidente del Consejo parroquial, Tim McNally, afirmó que el pueblo pasará a llamarse a partir de ahora como "principado de Piddington".
"¿Cómo va un pequeño pueblo de 350 personas asimilar la llegada de 1.250 varones?", declaró McNally a SkyNews, acusando al gobierno de "intentar apresurar todo este plan".
Pero la secretaria de Cultura, Lisa Nandy, declaró a la AFP que una antigua base militar "es una mejor opción para alojar a solicitantes de asilo" que los hoteles o las viviendas de alquiler.
"En algún lugar tenemos que alojar a la gente mientras nos organizamos con todo este caos del asilo (...) y esta base seguirá adelante", dijo.
En todo el país, se han organizado protestas en pueblos y ciudades contra la instalación de solicitantes de asilo en hoteles y otros lugares.
- "Totalmente desproporcionado" -
Para Derby, el bucólico pueblo no es buen lugar para acoger a los migrantes, que en su opinión no tendrán nada que hacer ante las pocas opciones de ocio.
"Tenemos un Ayuntamiento, una iglesia del siglo XII y un campo para hacer deporte, eso es todo", afirmó.
"Voté para dejar el Reino Unido", declaró a la AFP Herbert Owen, un vecino de Piddington de 76 años, durante la votación, el martes.
Según contó, tiene la sensación de que el gobierno no "se preocupa" por su pueblo, situado a 25 km de la Universidad de Oxford.
El gobierno indicó que el centro estará operativo como mínimo durante 10 años y destacó que otorgará "la máxima importancia" a la "seguridad" de los migrantes, del personal de la base y de la comunidad local.
Antes de organizar la votación, los habitantes de Piddington se manifestaron durante el verano y 133 vecinas enviaron una carta abierta a las 266 diputadas que tiene el Parlamento de Westminster, en la que expresaban el miedo que sienten por su seguridad.
Aún no se ha tomado ninguna decisión definitiva sobre el proyecto pero, si éste llega a buen puerto, "ya no nos sentiremos seguras en nuestras calles. Ya vivimos con miedo", señalan las firmantes en la misiva.
Frente a un proyecto que considera "preocupante", Dita Jackson, una estudiante de 17 años que trabaja como moza de cuadra a tiempo parcial, decidió hacer cursos de defensa personal.
T.Mason--TFWP
