The Fort Worth Press - España-Croacia o la lucha por controlar el juego

La Roja regresa a España tras imponerse 3-2 a Inglaterra el sábado en Wembley para encabezar el grupo A3 empatada a puntos con Croacia, vencedora 2-1 de la República Checa.

España dominó en Inglaterra, sufriendo sólo en algunos minutos que le costaron los dos goles rivales, mientras Rodri intentaba poner orden en el desconcierto que atravesó la Roja.

"Ha habido tramos en los que hemos tenido que sufrir e intentar contrarrestar y combatir el talento futbolístico de Inglaterra", reconoció el seleccionador español, Luis de la Fuente.

Rodri fue el encargado de poner algo de luz en esos minutos hasta recuperar el control del partido con las entradas de Álex Baena y Mikel Oyarzabal, autores de los dos goles finales de la Roja, tras el que había marcado Lamine Yamal al inicio del encuentro.

El capitán de la Roja volvió a ser el encargado de marcar los ritmos del juego y repartir balones, como el pase para la carrera de Ferran Torres, que el delantero cruzó demasiado.

"Es el mejor del mundo en su posición", aseguraba hace unos días De la Fuente a la Cadena Ser, convencido de que "Rodri te hace jugar de otra manera".

Auténtica extensión del seleccionador español en el campo, Rodri no sólo controla con los pies el balón sino que también da instrucciones y dirige a sus compañeros.

"Es un capitán, un líder... al final es nuestro máximo referente", aseguraba Ferran Torres.

Balón de Oro en 2024, y con posibilidades de repetir este año, Rodri es ya una leyenda de la Roja, que el martes tendrá enfrente en el estadio Sánchez Pizjuán sevillano al veterano Luka Modric, otra figura de jerarquía y líder de Croacia durante años.

- "La edad es sólo un número" -

A sus 41 años recién cumplidos, Modric fue capital el sábado frente a la República Checa al abrir el marcador para su equipo.

"Es bonito volver a marcar, estoy feliz, pero estoy más contento por la victoria", aseguró el capitán de Croacia tras el encuentro.

"Modric ha demostrado que todavía puede rendir", afirmó el exdelantero croata Davor Suker durante un acto en Sevilla, tras la prestación de su compatriota en Praga.

Cuando muchos lo daban ya por retirado tras el Mundial 2026, Modric decidió seguir con la selección y en su actual club, el AC Milan.

"La edad para mí es sólo un número", afirmó Modric hace unos días en una entrevista con Marca.

"Si tú demuestras en el campo, día a día, que puedes competir, creo que eso es lo que se tiene que mirar: si puedes o no puedes", añadió el Balón de Oro 2018 y ganador de seis Ligas de Campeones con el Real Madrid.

Modric, sin necesidad de correr como antes, sigue siendo el hombre que da control y marca los tiempos de su selección.

Faro de su equipo, Modric aprovecha su veteranía para saber cuándo arrancar, ver los espacios y mantener el control del juego.

El martes frente a España su experiencia puede ser capital para interpretar el juego rival y cómo ayudar a contrarrestarlo, aunque la Roja parte como gran favorita, especialmente tras su meritoria victoria en Wembley.

Una nueva victoria en Sevilla permitiría a España quedarse como líder destacado de su grupo a la espera de recibir el sábado a la República Checa.

J.P.Cortez--TFWP