The Fort Worth Press - Blatter y Platini comparecen de nuevo ante la justicia suiza

A partir de las 09h00 locales (8h00 GMT) y hasta el jueves, el Tribunal de Apelación extraordinario del Tribunal Penal Federal, reunido en Muttenz (noroeste de Suiza), juzgará a ambos por "fraude", "gestión desleal", "abuso de confianza" y "falsedad documental".

Las penas a las que se exponen el dirigente suizo de 88 años y el mítico exfutbolista francés de 69 años alcanzan los cinco años de prisión y la decisión se espera para el 25 de marzo.

Los magistrados tendrán que escrutar lo ocurrido en un amplio periodo de tiempo, desde el nacimiento en 1998 de la alianza Blatter-Platini hasta su posterior rivalidad, pero también distinguir la dimensión puramente judicial de este caso de otras cuestiones más propias del juego de tronos de los despachos del fútbol.

Sus carreras como dirigentes de este deporte quedaron quebradas de repente en 2015, en medio de los escándalos del 'FIFAGate', que forzaron a la renuncia de Blatter. Platini pensó en un momento en presentarse para ser su sucesor al frente de la Federación Internacional, pero este asunto del pago terminó cerrándole el paso.

La fiscalía acusa a ambos de haber "obtenido ilegalmente, en detrimento de la FIFA, un pago de 2 millones de francos suizos (1,8 millones de euros o 1,87 millones de dólares) (...) en beneficio de Michel Platini".

En el primer juicio, en 2022, los jueces estimaron que el fraude "no está demostrado con un grado de probabilidad que roce la certeza" y, por ese beneficio de la duda, ambos quedaron absueltos.

- ¿Hubo un acuerdo oral? -

Defensa y acusación coinciden en un punto: Platini trabajó de asesor de Blatter entre 1998 y 2002, durante el primer mandato del suizo como presidente de la FIFA, y ambos firmaron en 1999 un contrato que incluía una remuneración anual de 300.000 francos suizos, íntegramente pagados por la FIFA.

Pero en enero de 2011, "más de ocho años después del final de su actividad de asesor", el exfutbolista francés recibió esos dos millones de francos suizos desde la FIFA de Blatter.

Para la acusación se trató de un pago "sin fundamento", obtenido burlando "astutamente" los controles internos de la FIFA, de ahí la acusación de fraude.

Pero los dos hombres insisten que inicialmente se había decidido un salario anual de un millón de francos suizos, de manera oral y sin testigos, y que las finanzas de la FIFA no permitían en la época ese desembolso, por lo que se realizó posteriormente.

Dominic Nellen, abogado de Platini, espera que el Tribunal de Apelación absuelva "clara y justamente" a su cliente, que "niega totalmente las acusaciones" del ministerio público.

- La sombra de Infantino -

"Cuando Blatter me pidió ser su asesor, me preguntó qué salario quería. Me sorprendió esa cuestión y le dije que quería un millón", contó en su momento Platini, en primera instancia. "Sepp me dijo que un millón de qué, y yo, por bromear, le dije que de pesetas, de liras, de rublos o de marcos, que decidiera él. Entonces él me dijo que OK, un millón de francos suizos", apuntó.

Blatter señaló por su parte que habían cerrado "un pacto de caballeros" de manera oral, sin testigos y sin que figurara en las cuentas de la FIFA, una práctica no habitual en la organización.

Tanto Blatter como Platini denunciaron a su vez el posible papel del actual presidente de la FIFA, Gianni Infantino, en el inicio de la investigación.

El dirigente italo-suizo fue el número 2 de Platini en la UEFA y cuando el francés quedó fuera de juego por el caso, Infantino emergió como candidato y ganó la elección en 2016.

Infantino se enfrentó en 2020 a un proceso también en Suiza, por tres reuniones secretas con el exjefe de la fiscalía. La justicia suiza archivó esa investigación en 2023.

M.T.Smith--TFWP