The Fort Worth Press - Hunderte erwarten in Bangkok Ankunft des Trauerzugs mit Leichnam von Prinzessin Bha

Die Trauerfeier sollte nach Palastangaben "mit den höchsten Ehren" stattfinden. Staatsbeamte wurden angewiesen, sich schwarz zu kleiden, landesweit werden die Flaggen für 15 Tage auf Halbmast gesetzt. Die Polizei warnte die Bevölkerung vor starkem Verkehr entlang der Prozessionsroute und riet Autofahrern, das Gebiet zu umfahren.

"Ich werde den ganzen Tag hier auf ihren Leichnam warten. Abschied zu nehmen fällt uns nicht leicht", sagte die 54-jährige Englischlehrerin Donnapha Kladbupha der Nachrichtenagentur AFP.

Einige Trauernde standen Schlange für ein buddhistisches Ritual mit Weihwasser vor einem Porträt der Prinzessin. "Ich bin traurig, dass sie gestorben ist, besonders als ich ihre Bilder aus ihrer Kindheit sah", sagte eine Teilnehmerin AFP. Sie habe für die kranke Prinzessin gebetet.

Am Chulalongkorn-Krankenhaus, wo Prinzessin Bha in den vergangenen dreieinhalb Jahren behandelt worden war, hatten sich bereits am Freitag Trauernde versammelt.

Die Prinzessin war am Donnerstagabend nach jahrelangem Koma im Alter von 47 Jahren "friedlich" im Krankenhaus gestorben, wie der Königspalast am Freitag mitteilte. Die studierte Juristin und frühere Diplomatin war das einzige Kind aus der ersten Ehe des Königs.

Im Dezember 2022 hatte die Prinzessin während eines Ausbildungseinsatzes mit Armee-Diensthunden einen Herzinfarkt erlitten und lag seither im Koma. Vor drei Wochen hatte sich ihr Gesundheitszustand im Zuge einer "unkontrollierbaren" Infektion nach Angaben des Königspalastes deutlich verschlechtert.

Gemäß den Regeln des thailändischen Königshauses, die männliche Nachkommen bevorzugen, hatte die Prinzessin keinen Anspruch auf den Thron. Sie lernte und studierte in Großbritannien, den USA und Thailand und machte an der Cornell-Universität in den USA ihr Staatsexamen als Juristin. Anschließend hatte sie verschiedene Positionen bei der UNO inne, zeitweise vertrat sie Thailand als Botschafterin in Österreich. Prinzessin Bha setzte sich für die Rechte von Frauen ein, unter anderem für bessere Haftbedingungen weiblicher Gefängnisinsassinnen.

Ein Jahr bevor sie ins Krankenhaus eingeliefert wurde, hatte die Prinzessin eine leitende Position im Personenschutzkommando ihres Vaters übernommen.

Der 73 Jahre alte König Maha Vajiralongkorn hat sieben Kinder aus vier Ehen. Einen Thronerben hat er bisher nicht bestimmt. Der König wird in Thailand als Vater der Nation und Verkörperung der Ideale des Buddhismus angesehen. In kaum einem anderen Land der Welt wird ein Staatsoberhaupt derart verehrt, Majestätsbeleidigung wird mit hohen Haftstrafen sanktioniert.

W.Matthews--TFWP