The Fort Worth Press - Hjulmand stolz: "Ein großer Sieg für Bayer Leverkusen"

"Wir haben bis zur letzten Sekunde alles gegeben und sind sehr glücklich über die drei Punkte", führte der Torschütze aus. Und auch Trainer Kasper Hjulmand genoss den Triumph in vollen Zügen: "Ein großer Sieg für Bayer Leverkusen, dickes Lob an die Mannschaft."

Deutlich weniger Spaß hatte Pep Guardiola in seinem 100. Königsklassen-Spiel als City-Coach. Tormaschine Erling Haaland und viele weitere Stars ließ der Topmanager zunächst nur auf der Bank und verpokerte sich damit komplett. Bayer habe die "bessere B-Elf" des Gegners nach all den Anreiseproblemen und Personalsorgen "den Extra-Push gegeben", sagte Mittelfeldspieler Malik Tillman: "Wir haben es anders erwartet, aber wir wollten denen dann umso mehr zeigen, was wir wirklich können."

Für Hjulmand machte der Bankplatz von Haaland und Co. "keinen Unterschied". Der erste Sieg in der Königsklasse gegen ein internationales Schwergewicht in dieser Saison bedeute ihm "sehr viel. Wir bauen eine neue Mannschaft hier, haben eine Idee und sind auf einem guten Weg. Wir haben großes Potenzial", so Hjulmand.

Neben Schick (54.) hatte auch Alejandro Grimaldo (23.) für die effizienten Gäste getroffen, Citys Offensive - auch Joker Haaland - scheiterte dagegen immer wieder am glänzend aufgelegten Bayer-Keeper Mark Flekken. "Das wird uns zusammenschweißen, es wird unser Selbstvertrauen stärken", sagte Tillman.

Leverkusen geht mit acht Zählern auf dem Konto in die abschließenden drei Spiele der Ligaphase, vor Weihnachten geht es dabei noch gegen Newcastle United mit Nationalstürmer Nick Woltemade (10. Dezember). Vorher aber wartet erst einmal der Doppelpack gegen Borussia Dortmund - am Samstag (18.30 Uhr/Sky) vor heimischem Publikum in der Bundesliga und drei Tage später auswärts im Pokal-Achtelfinale.

L.Coleman--TFWP