The Fort Worth Press - Franco Baresi, lendário zagueiro italiano, morre aos 66 anos

"A história completa do Milan está de luto pela morte de Franco Baresi. Seu exemplo e sua integridade ficarão gravados para sempre no DNA do Clube, assim como sua icônica camisa de número 6", escreveu o clube em sua conta na rede social X.

O ex-jogador era vice-presidente honorário do clube desde 2020.

Campeão do mundo com a Itália, embora sem jogar, em 1982, e finalista da Copa do Mundo de 1994, Baresi é considerado um dos melhores zagueiros da história.

O Milan não revelou as causas da morte, mas o ex-jogador havia passado por uma cirurgia em agosto de 2025 para retirar um nódulo pulmonar.

"Há pessoas que fazem história graças ao seu talento. E outras que, por sua humanidade, permanecem nela para sempre. Franco Baresi foi ambos", reagiu a Juventus, enquanto a Inter de Milão prestou homenagem à memória de "uma figura-chave nos grandes dérbis de Milão".

"A Itália perde um de seus maiores campeões", comentou a primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni.

- Braçadeira aos 22 anos -

Nascido na Lombardia, no norte da Itália, em maio de 1960, Franchino 'Franco' Baresi começou nas categorias de base do Milan em 1974, antes de ser promovido ao time principal já em 1978, aos 17 anos e 11 meses.

Titular aos 18 anos e capitão aos 22, Baresi desafiou as adversidades. Ele e seu irmão Giuseppe haviam ficado órfãos na adolescência. "O que passei fez eu me fechar um pouco em mim mesmo. Quando estava em campo, eu dava tudo de mim. Talvez estivesse expressando ali coisas que não conseguia expressar fora dele", explicaria mais tarde.

A Inter contratou seu irmão, enquanto ele se transferiu para o Milan. Franco Baresi compensava o porte físico considerado franzino com sua técnica, sua capacidade de antecipação e desarmes, e suas qualidades de liderança.

No início da década de 1980, os 'Rossoneri' foram rebaixados para a Serie B duas vezes (devido ao escândalo 'Totonero' e aos maus resultados). Ainda assim, 'Il Capitano' continuou se impondo e se sagrou campeão mundial pela Itália (sem entrar em campo) em 1982.

No Milan, uma nova era começou em 1986, quando o clube foi comprado pelo empresário Silvio Berlusconi, e em seguida vieram o técnico Arrigo Sacchi e o trio holandês formado por Gullit, Rijkaard e Van Basten. Baresi formou, ao lado de Maldini, Tassotti e Costacurta, uma defesa temida por todos os adversários.

O Milan alcançou o topo do futebol europeu e mundial em 1989 e 1990, conquistando duas Copas dos Campeões da Europa (Baresi ganharia uma terceira em 1994) e dois Mundiais Interclubes.

Franco Baresi se aposentou em 1997, após 719 partidas pelos 'rossoneri', um recorde superado apenas por Paolo Maldini, outro lendário defensor do Milan. A galeria de troféus de Baresi também incluía três Supercopas da Europa e seis títulos do Campeonato Italiano.

Além disso, ele ficou em segundo lugar na votação da Bola de Ouro em 1989 e foi eleito o Jogador do Ano da Serie A em 1990.

- "O melhor" -

Baresi disputou um total de 81 partidas pela seleção da Itália.

Após o tricampeonato mundial da 'Nazionale' em 1982, Baresi ficou de fora da seleção que disputou o Mundial do México-1986 devido a um desentendimento com o treinador.

As disputas de pênaltis, nas semifinais da Copa do Mundo da Itália-1990 e depois na final dos Estados Unidos-1994, contra o Brasil, frustraram suas esperanças de um novo título.

A final contra a Seleção Brasileira, em Los Angeles, foi a mais dolorosa. Após passar por uma artroscopia no joelho no início do torneio, Baresi protagonizou um retorno milagroso para a decisão. Contudo, sob um sol escaldante, ele foi um dos três italianos — ao lado de Massaro e Baggio — a desperdiçar sua cobrança de pênalti.

"Hoje, sinto o mesmo que sentia quando, por um motivo ou outro, você não podia estar em campo conosco: 'Como vamos nos virar sem o nosso Capitão?'", disse Paolo Maldini, destacando a "dedicação à camisa" de Baresi.

"Em 19 de novembro de 1995, fiz minha estreia na Serie A contra o Milan. Eu tinha 17 anos e... estar em campo enfrentando um campeão daquele calibre foi incrível", escreveu o ex-goleiro Gianluigi Buffon.

Em 1989, após uma partida entre Napoli e Milan vencida pelos napolitanos por 3 a 0, Diego Maradona pediu a camisa de Baresi, prestando uma homenagem sincera ao zagueiro.

"Ele é o melhor defensor. É uma lembrança que guardarei pelo resto da vida", disse ele na televisão, vestindo a lendária camisa rubro-negra número 6 do Milan.

M.Cunningham--TFWP