Sabalenka se aproxima da semifinal do WTA Finals; Gauff reage e Paolini é eliminada / foto: © AFP
Sabalenka se aproxima da semifinal do WTA Finals; Gauff reage e Paolini é eliminada
A tenista bielorrussa Aryna Sabalenka, número 1 do mundo, se aproximou da semifinal do WTA Finals ao derrotar a americana Jessica Pegula (N.5) por 2 sets a 1 (6-4, 2-6 e 6-3) nesta terça-feira (4), em Riade, na Arábia Saudita.
No primeiro jogo do dia no grupo "Steffi Graf", a americana Coco Gauff (N.3), atual campeã do torneio, reagiu na disputa por uma vaga na semifinal ao bater com parciais de 6-3 e 6-2 a italiana Jasmine Paolini (N.8), que acabou eliminada.
Derrotada por Pegula na estreia, Gauff saiu decidida a não tropeçar novamente e quebrou o serviço de Paolini em sua primeira oportunidade. No game seguinte, salvou três break points e ampliou sua vantagem para 3-0.
Mas no sétimo game, Gauff cometeu duas duplas faltas consecutivas e teve o serviço quebrado. No entanto, a número 3 do mundo não se abateu, conseguiu uma nova quebra na sequência e fechou o primeiro set em 40 minutos.
No início da segunda parcial, o jogo continuava equilibrado até que, com o placar em 2-2, a americana confirmou um break point com uma passada de direita, seguida por um erro de Paolini, visivelmente debilitada por uma virose com a qual vem sofrendo há vários dias.
Gauff manteve a vantagem e conseguiu a segunda quebra do set no sétimo game, antes de sacar para selar a vitória.
"Acho que Jasmine não estava 100% hoje, mas ela se movimentou muito bem e bateu na bola muito bem", disse Gauff na quadra após a vitória.
Paolini, que na primeira rodada foi derrotada pela número 1 do mundo, a bielorrussa Aryna Sabalenka, está fora da disputa por uma vaga na semifinal.
Horas depois, Sabalenka se recuperou de uma quebra de serviço no terceiro game do terceiro e decisivo set para vingar sua recente derrota para Pegula na semifinal do WTA 1000 de Wuhan (China) e aumentar suas chances de ir à semifinal do Finals.
"Ela é uma jogadora incrível, sempre exige o máximo de mim", declarou a bielorrussa sobre sua adversária. "No terceiro set, só disse a mim mesma que tinha que ir com tudo. Adoro jogar contra ela porque sempre são grandes jogos, de alto nível, com grandes pontos", acrescentou.
Sabalenka, Gauff e Pegula disputarão na quinta-feira duas vagas na fase eliminatória do torneio.
Antes da última rodada da fase de grupos, só uma jogadora já está garantida na semifinal: a cazaque Elena Rybakina (N.6).
C.M.Harper--TFWP
