The Fort Worth Press - Incêndio florestal de grandes proporções deixa 1 morto e 13 feridos na França

O incêndio se espalhou por 16.000 hectares desde ontem no departamento de Aude, e é o maior deste verão na França. Autoridades mobilizaram 2.000 bombeiros para conter as chamas.

É "uma catástrofe de uma magnitude sem precedentes", afirmou o primeiro-ministro da França, François Bayrou, para quem o incêndio está "relacionado à mudança climática e à seca".

Uma idosa morreu em sua residência e duas pessoas ficaram feridas, uma das quais está em estado grave. Onze bombeiros também foram impactados, a maioria por inalação de fumaça, e uma pessoa está desaparecida, segundo as autoridades.

"O incêndio continua muito ativo e a situação segue sendo desfavorável" devido à seca, ao calor e ao "forte vento", disse à AFP a secretária-geral da Prefeitura de Aude, Lucie Roesch.

A autoestrada A9, que percorre a costa mediterrânea entre França e Espanha, permaneceu fechada na noite de terça-feira e na tarde desta quarta entre as cidades francesas de Narbona e Perpignan, assim como diversas rodovias secundárias.

Dois acampamentos e pelo menos um povoado foram parcialmente evacuados pelo incêndio, que danificou 25 casas e 35 carros, e deixou 2.500 residências sem eletricidade, segundo um balanço provisório.

- 'Nunca tive tanto medo' -

Em Saint-Laurent-de-la-Cabrerisse, o cheiro de queimado exala dos hectares carbonizados próximos, enquanto um helicóptero recolhe água no rio que corre abaixo do vilarejo e a despeja alguns quilômetros adiante, constatou um jornalista da AFP.

David Cerdan, de 51 anos, mora a cerca de 100 metros da senhora sexagenária falecida, que havia se recusado a deixar sua casa na noite de terça-feira. A casa em questão foi destruída, como muitas outras perto de sua residência.

"Só tenho danos materiais", assegura, aliviado, o homem sobre sua casa milagrosamente intacta, depois que as chamas queimaram somente seu jardim.

Longe dali, os vinhedos são as únicas manchas verdes visíveis no meio de uma paisagem que se tornou acinzentada pelas chamas.

Na noite de terça-feira, Jacques Lavergne, de 68 anos, foi buscar sua sogra de 90 anos no povoado próximo de Tournissan para colocá-la em segurança. Ele conseguiu fazê-lo no último instante.

"Nunca senti tanto medo. As chamas não estavam longe. Houve uma rajada de vento e senti o calor", contou.

- Incêndio na Espanha -

O incêndio florestal é o maior registrado na França desde 1949, segundo o ministro do Interior, Bruno Retailleau. Ele supera os 15.000 hectares afetados pelos 9.000 incêndios registrados no verão atual, principalmente ao longo da costa mediterrânea, segundo o serviço de gestão de emergências.

A União Europeia anunciou que está "pronta para mobilizar" meios para ajudar a França, "se for necessário".

A Justiça abriu uma investigação para determinar as causas do incêndio, que começou na tarde de terça-feira em Ribaute, mas até o momento não privilegiam nenhuma pista, segundo Roesch.

As chamas surgiram no momento em que o sudoeste e o centro-oeste da França se preparavam para uma nova onda de calor a partir de quinta-feira, que já atingiu a Espanha esta semana.

As temperaturas podem chegar aos 40ºC em diversas regiões, além do risco "muito alto e extremo de incêndios florestais em grande parte do país", alertou o serviço espanhol de Defesa Civil nesta quarta-feira.

No sul da Espanha, o incêndio que teve início ontem na zona costeira turística de Tarifa foi controlado, o que permitiu o retorno de 1,5 mil pessoas a campings e hotéis. "Já não há risco para a população", anunciou o governo regional da Andaluzia. "Uma operação continua trabalhando para extinguir completamente o fogo, por terra e ar", acrescentaram as autoridades regionais.

P.McDonald--TFWP