The Fort Worth Press - CAN-2025: laborieux puis brillant, le Maroc lance sa CAN par une victoire sur les Comores (2-0)

Le salut des Lions de l'Atlas est venu en seconde mi-temps par Brahim Diaz, l'ailier du Real Madrid, peu utilisé par les Merengue, mais meilleur Marocain sur la pelouse du stade Prince Moulay Abdallah.

Au cours d'une action enfin construite sans précipitation, le latéral mancunien Noussair Mazraoui, également très bon dimanche, a débordé sur la droite dans la surface, s'est retourné puis a trouvé Diaz au niveau du point de pénalty dans une forêt de défenseurs comoriens. Le Madrilène, d'une reprise du droit, n'a pas manqué la cible (1-0, 55e).

Enfin libérés par l'ouverture du score et par un superbe arrêt de Yassine Bounou devant Rafiki Saïd (59e), les partenaires d'Achraf Hakimi, laissé sur le banc comme prévu pour ce match inaugural, ont finalement fait chavirer leurs supporters lorsque Ayoub El-Kaabi, rentré en jeu, a repris un centre de Nayef Aguerd d'un splendide retourné acrobatique (2-0, 74e).

Hakimi n'aura finalement pas eu à rentrer en jeu, profitant de quelques jours supplémentaires pour parfaire sa forme après sa sérieuse blessure à une cheville subie en novembre, et la victoire, même laborieuse, lance parfaitement les Lions de l'Atlas dans leur tournoi.

Mais il leur aura fallu près d'une heure pour se libérer. Dans une ambiance électrique et sous une pluie diluvienne, ils se sont pourtant lancés dès après le coup d'envoi fictif donné par Moulay El Hassan, le prince héritier du Maroc, à l'assaut des buts de Yannick Pandor, le gardien des Comores.

- Délivrance -

Confisquant le ballon sous l'impulsion de Diaz, les Marocains ont tenté, souvent avec précipitation, de prendre le score pour s’ôter l'immense pression, palpable, qu'ils se sont mise sur les épaules en affirmant qu'ils ne visaient pas autre chose que la victoire finale lors de cette CAN disputée à domicile.

Ils ont bien cru souffler un immense coup dès la 10e minute lorsque Diaz s'est écroulé dans la surface, accroché par Iyad Mohamed et que Jean-Jacques Ndala Ngambo, l'arbitre de la rencontre a sanctionné d'un pénalty cette action un peu confuse.

Mais Soufiane Rahimi, en visant le centre du but de Pandor, a trouvé le genou du gardien comorien qui a multiplié les parades par la suite.

Quelques minutes plus tard, les nerfs des supporters marocains ont encore été mis à l'épreuve lorsque leur capitaine Romain Saïss, revenu en sélection après un an et demi d'absence, a dû quitter ses partenaires en pleurs, touché à la cuisse gauche et remplacé par Jawad El-Yamiq (18e).

Et si ses coéquipiers après sa sortie ont continué de confisquer la balle - les Comoriens, bien regroupés se contentant de contre-attaques timides -, la frustration n'a elle non plus jamais cessé de grossir. Jusqu'à la délivrance de Diaz et le bijou d'El-Kaabi.

Les klaxons entendus dès le coup de sifflet final dans les villes hôtes de la compétition en témoignent: les Lions de l'Atlas sont au rendez-vous de leur tournoi.

J.Barnes--TFWP