The Fort Worth Press - Espagne: le Real Madrid cale encore à Gérone, le Barça seul leader

Le répit offert mercredi à Athènes par un quadruplé de Mbappé (4-3) n'aura duré que quatre jours pour l'entraîneur madrilène Xabi Alonso.

Abattu, le technicien basque a fini le match à genoux, les mains sur la tête, après la balle de match manquée à la 93e minute par le même Mbappé, pas assez précis cette fois-ci pour offrir la victoire à son équipe.

Déjà accrochés à Vallecas (0-0) puis Elche (2-2), ses hommes ont dilapidé leur avance de cinq points en l'espace de trois journées et voient ainsi le Barça (1er, 34 points), vainqueur samedi face à Alavés (2-1), reprendre la première place avec une longueur d'avance.

Mbappé, auteur de son 14e but de la saison en Liga, le 23e toutes compétitions confondues, a cependant évité le pire en transformant un pénalty provoqué par son compère brésilien Vinicius Junior (67e, 1-1), répondant à la frappe limpide du milieu marocain Azzedine Ounahi (45e, 1-0).

L'attaquant français, plein de réussite lors d'un cafouillage dans la surface, pensait avoir ouvert le score en poussant le ballon au fond des filets du gauche, mais son but a été annulé après intervention de la VAR pour une main (41e).

Le géant espagnol, incapable de prendre l'avantage malgré plusieurs occasions, a réclamé un deuxième pénalty en fin de partie, mais l'arbitre a estimé que le contact sur le Brésilien Rodrygo était trop léger pour siffler (80e).

Sous pression, le club merengue aura cependant l'opportunité de se relancer mercredi à Bilbao en match avancé de la 19e journée, alors que ses deux rivaux, le Barça et l'Atlético Madrid, s'affronteront mardi.

- Villarreal enchaîne, tensions à Séville -

Plus tôt dans l'après-midi, Villarreal (3e, 32 points) s'était provisoirement installé à la deuxième place en arrachant une cinquième victoire de rang en Liga à Anoeta (3-2) face à la Real Sociedad au terme d'une fin de match de folie, grâce à une reprise de volée libératrice du jeune ailier espagnol Alberto Moleiro à la 95e minute.

Le club basque, mené 2-0 à l'heure de jeu, pensait avoir fait le plus dur en revenant à 2-2 sur un coup franc sublime d'Ander Barrenetxea (87e), mais reste neuvième, loin de ses ambitions européennes.

L'autre choc de cette 14e journée, un derby andalou bouillant entre le Séville FC et le Betis, a tourné en la faveur des Verdiblancos (2-0), vainqueurs pour la première fois depuis 2018 sur la pelouse de leur rivaux en championnat et toujours cinquièmes (24 points).

Le match avait été interrompu une quinzaine de minutes par l'arbitre pour des jets de projectiles sur le terrain de la part des supporters sévillans, frustrés par les résultats décevants de leur équipe, coincée en deuxième partie de tableau (13e, 16 points).

P.Navarro--TFWP