The Fort Worth Press - Foot: Ancelotti au Brésil pour lui rendre sa gloire perdue

L'ancien attaquant de Barcelone et du Paris SG, revenu dans son club formateur du Santos FC fin janvier, avait rejoué la semaine dernière après une absence de cinq semaines sur blessure. A 33 ans, il espérait faire son retour en équipe nationale après près de deux ans d'absence et des blessures à répétition.

Pour les matches de qualifications au Mondial-2026, contre l'Equateur et le Paraguay les 5 et 10 juin, Ancelotti a par ailleurs rappelé des joueurs qui avaient disparu de la sélection comme Casemiro (Manchester United) et Richarlison (Tottenham), aux côtés des indispensables Marquinhos (Paris SG), Vinicius Junior (Real Madrid) et Raphinha (FC Barcelone).

"C'est un grand honneur de diriger la meilleure équipe du monde", a affirmé devant une foule de 250 journalistes l'Italien, pour qui "le seul objectif est de gagner le Mondial" 2026.

Ancelotti est le premier étranger en six décennies à diriger la Seleção.

Entraîneur le plus titré de l'histoire en Ligue des champions (5 sacres), l'Italien entame à 65 ans sa toute première expérience de sélectionneur d'une équipe nationale. Il arrive au Brésil pour redonner une nouvelle image à une équipe nationale ayant connu peu de succès sportifs ces dernières années et boudée par ses supporters.

"Carletto" remplace Dorival Júnior, limogé après une défaite 4-1 contre l'éternel rival argentin en mars, lors des qualifications sud-américaines pour la Coupe du monde 2026. Le Brésil occupe actuellement la quatrième place (sur six synonymes de qualification directe), mais à dix points du leader argentin, déjà qualifié.

- Crise à la CBF -

"Je suis très confiant, je crois que c'est notre sauveur, cette lumière au bout du tunnel pour nous redonner le moral", dit à l'AFP José Geraldo Da Silva, supporter de 65 ans revêtu d'un déguisement de feuilles vertes orné de drapeaux brésiliens, devant l'hôtel où avait lieu la présentation officielle d'Ancelotti.

Au lendemain d'adieux émouvants au Real Madrid, l'Italien est arrivé à Rio de Janeiro dimanche soir, coiffé d'une casquette jaune ornée des cinq étoiles représentant autant de titres mondiaux du Brésil, selon des images publiées par la Confédération brésilienne de football (CBF).

L'arrivée d'Ancelotti était espérée depuis plus de deux ans par la CBF, qui cherche à mettre fin à une série de résultats décevants. Depuis son dernier titre mondial en 2002, la Seleção n'a atteint les demi-finales de la Coupe du monde qu'une seule fois en cinq dernières éditions, quand elle avait subi une humiliation historique (7-1) lors de "son" Mondial en 2014 contre l'Allemagne, et n'a remporté qu'une seule des six dernières Copa América, en 2019.

Ancelotti prend aussi ses fonctions alors que la CBF est en pleines turbulences. L'instance a élu dimanche son nouveau président, Samir Xaud, après la récente destitution par la justice de son prédécesseur, Ednaldo Rodrigues.

"Que le Christ Rédempteur bénisse l'arrivée et la trajectoire de notre +mister+ Carlo Ancelotti, afin qu'il puisse obtenir (...) le très convoité sixième titre mondial", a déclaré le nouveau président, lui promettant "une autonomie totale". Dimanche soir, le dirigeant était présent à son hôtel pour le saluer d'une poignée de main chaleureuse.

Selon les médias, l'entraîneur touchera environ 10 millions d'euros par an et sera accompagné par son staff technique, y compris son fils, Davide.

T.Gilbert--TFWP