The Fort Worth Press - Top 14: mission accomplie pour Bordeaux-Bègles, Toulouse chute, le Stade français soulagé

. L'UBB gagne avant sa finale

Bordeaux-Bègles a dû s'employer jusqu'au bout pour s'imposer face à des Castrais solidaires (34-29), à une semaine de la finale de Champions Cup à Cardiff contre Northampton. L'UBB s'accroche à sa deuxième place avec 73 points, synonyme de qualification directe pour les demi-finales.

L'émotion était forte pour le CO, moins de dix jours après la mort de son centre fidjien Josaia Raisuqe, décédé au volant de sa voiture, percuté par un train à hauteur d'un passage à niveau, et dont la famille était présente à Chaban-Delmas pour un hommage.

Mais les hommes de Xavier Sadourny sont bien entrés dans la partie, allant aplatir dans l'en-but à deux reprises, avant de subir la loi des Bordelo-Béglais, emmené par ses vedettes Romain Buros, Maxime Lucu, Louis Bielle-Biarrey et Matthieu Jalibert, tous auteurs d'un essai.

Plein de ressources, les Tarnais (5e, 54 pts) ont su réagir pour faire peur à l'UBB en fin de partie et repartir de Bordeaux avec le point du bonus défensif.

Assurés de la première place grâce à l'absence de bonus offensif de l'Union Bordeaux-Bègles, les Toulousains n'ont pas justifié ce statut dans la soirée samedi, concédant leur deuxième défaite à domicile de la saison, contre le Racing 92 (37-35).

Derrière l'essentiel du match, coupables de nombreuses pénalités, les champions de France en titre n'ont pas laissé une grande impression et permettent au Racing 92 (10e, 51 points) croire encore aux six premières places d'ici la fin de la saison.

. Le Stade français respire

Le Stade français a décroché un succès diablement précieux dans la course au maintien, en l'emportant face au LOU de son ancien manager Karim Ghezal d'un petit point (31-30).

Les Parisiens restaient sur quatre revers d'affilée, dont le dernier à Perpignan qui les avait placés en position de barragiste. Mais face à Lyon, les coéquipiers de Sekou Macalou y ont cru jusqu'au bout, et l'ouvreur Zack Henry n'a pas tremblé au moment de passer la pénalité de la gagne, qu'il avait manquée face aux Catalans une semaine plus tôt.

Paris remonte à la 12e place et peut souffler, un peu.

. Bayonne tient bon contre Vannes

Fort de son statut de dernière équipe invaincue à domicile cette saison, l'Aviron Bayonnais a mis un point d'honneur à tenir son rang. Mais la tâche a été ardue face à la lanterne rouge vannetaise, venue sans complexe.

Les Bayonnais (4e 64 pts), qui ont très vite perdu Camille Lopez et le pilier Tevita Tatafu, ont bataillé pour aller chercher une victoire 38-32 qui les place dans une position idéale pour recevoir en barrage.

Vannes a manqué l'occasion d'empocher un bonus défensif au terme d'une interminable dernière séquence, et reste à la dernière place avec 36 points.

Les Bretons comptent désormais quatre longueurs de retard sur Perpignan. L'actuel barragiste a été battu à Clermont-Ferrand 31-13, alors qu'il ne reste que dix points à prendre.

Les Perpignanais ont été trop indisciplinés pour résister aux Auvergnats, que cette victoire place provisoirement à la sixième place, la dernière de qualifié pour les phases finales.

. Toulon n'y arrive plus

Solidement installé à la troisième place depuis plusieurs mois, Toulon peut se féliciter d'avoir fait le plein tôt dans la saison: les Varois ont enchaîné un troisième revers de rang, battus à Pau 25-21.

Une semaine après la démonstration toulousaine subie au Vélodrome (50-16), le RCT était mené 25-0 après 50 minutes. Une réaction trop tardive leur permet de repartir avec un point du Béarn, alors que Bayonne n'est plus qu'à quatre unités.

Dimanche, le duel entre prétendants du top 6 La Rochelle et Montpellier concluera la journée.

N.Patterson--TFWP