The Fort Worth Press - Top 14: Toulouse se balade, jour sans pour l'UBB et Toulon

. Toulouse sans souci

A une semaine de la demi-finale de la Champions Cup contre l'UBB, le Stade Toulousain s'est parfaitement échauffé en étrillant Castres 52-6. Dans un Stadium à guichets fermés, l'équipe composée d'un mélange de cadres et de jeunes pousses a vite pris le large, s'octroyant le bonus offensif dès la 29e grâce à un essai du jeune pilier australien Malachi Hawkes (22 ans), servi par le demi de mêlée Simon Daroque, 19 ans seulement (21-6).

Dans le sillage de Matthis Lebel et Thomas Ramos, le Stade Toulousain a livré une démonstration. Les Toulousains comptent 79 points, soit 12 de plus que Toulon, troisième.

Les Toulonnais, indisciplinés avec trois cartons jaunes, se sont eux inclinés contre des Vannetais toujours aussi valeureux, et manquent l'occasion de revenir dans les deux premières places, directement qualificatives pour les demi-finales.

Le match a aussi été marqué par la sortie sur une civière de l'arrière Melvyn Jaminet, sonné après un choc involontaire contre le genou d'un partenaire.

Pour Vannes, cette victoire à cinq points, la première de la saison, leur permet de revenir à une longueur de Perpignan et du Stade français.

. L'UBB en panne contre la Rochelle

À domicile, l'UBB a vécu une soirée inquiétante, largement dominée par La Rochelle, à huit jours de la venue de l'ogre toulousain en Champions Cup.

Les Rochelais, revigorés par leur première victoire depuis début janvier la semaine dernière contre Bayonne, se sont progressivement détachés pour s'imposer 21-10 face à des Bordelo-Béglais mutiques, incapables d'aller chercher le bonus défensif.

À l'arrêt pendant plusieurs mois, les Maritimes (7es) se replacent dans la course aux phases finales en revenant à hauteur de l'ASM et de Lyon, qui comptent 48 points chacun.

. Clermont se replace dans les six

Derrière le trio de tête, la course pour accéder aux barrages s'est poursuivie et Clermont, sous pression, n'a pas raté le coche. La réception de Lyon, sixième mais quatre points devant avant le coup d'envoi du match, faisait planer le risque d'être décroché en cas de désillusion.

Mais les grognards clermontois comme Alivereti Raka, deux essais en première période, et Benjamin Urdapilleta, précieux au pied et auteur du dernier essai du match, ont montré la voie à Marcel-Michelin. Les Clermontois n'ont pas paru tout le temps souverains mais ont sauvé le principal à l'issue d'un match accroché (39-31). Ils prennent la sixième place de Lyon grâce à la différence particulière (48 points).

De son côté, Bayonne a consolidé sa sa quatrième place (58 points) grâce à sa victoire contre Pau (27-22), dans un match délocalisé à Saint-Sébastien et continue sa série d'invincibilité à domicile cette saison, quel que soit le stade.

. Occasion manquée pour Perpignan

Défait à Montpellier (8e, 47 points) et sans bonus défensif, Perpignan a manqué l'occasion de mettre la pression sur les deux clubs parisiens avant leur confrontation dimanche.

L'Usap a été décrochée d'abord par la botte de l'Écossais Stuart Hogg, auteur notamment d'un drop de 40 mètres sur un renvoi d'en-but. Mais l'ouvreur a été contraint de sortir sur blessure, touché à un mollet en deuxième période: sa saison est terminée. Le match, âpre, a été marqué par plusieurs erreurs face aux perches empêchant le score de monter (19-13).

Perpignan reste avant-dernier avec 36 points, un de plus que Vannes et autant que le Stade français avant son match contre le Racing dimanche (21h05). Les Catalans recevront le Stade français la semaine prochaine.

J.Ayala--TFWP