The Fort Worth Press - Top 14: Perpignan se donne de l'air, le Racing 92 en manque

Avec les deux premiers matches de dimanche, les positions se resserrent en bas de classement. Cela dessert Vannes, désormais à sept points de l'avant-dernier, mais aussi le Racing 92, qui n'avance plus en Top 14.

Depuis la fin de la trêve internationale, les Franciliens n'ont pris que quatre points en quatre matches avec aucune victoire. Dimanche, ils ont longtemps cru tenir le succès, et même le bonus offensif pour la première fois de la saison, contre Lyon, mais ils ont été rattrapés juste après la sirène (25-25), la faute à leur indiscipline tout au long du match (17 pénalités, deux cartons jaunes).

Avec 26 points, le Racing 92 est encore neuvième mais la sixième place est à six longueurs alors que Lyon, treizième, n'est qu'à quatre unités. Le Lou n'a plus gagné depuis sept rencontres en Top 14 mais vient de faire deux matches nuls après celui contre Toulouse (17-17) lors de la journée précédente.

Perpignan s'est ensuite donné un peu d'air en gagnant à domicile contre La Rochelle (21-13) après trois défaites consécutives. Battu lors du dernier match à Aimé-Giral contre Toulon, l'Usap a cette fois fait preuve de plus de maîtrise.

Ils ont marqué un essai à la suite d'une combinaison par Tavite Veredamu et en force par Ignacio Ruiz pour virer confortablement en tête dès la mi-temps (18-6), et ne pas lâcher ensuite.

Le prochain match entre Lyon et Perpignan, un point devant, lors de la prochaine journée sera crucial dans la course au maintien.

La journée se termine avec le match de gala entre Toulouse et le Stade français à 21h05. Pour les Toulousains, qui ont aligné une grosse équipe mais devront finalement faire sans Dupont, malade, l'enjeu du match est simple: une victoire bonifiée et l'équipe occupera la première place à la fin des matches aller.

Car samedi, l'Union Bordeaux-Bègles a gagné mais sans bonus contre Toulon (21-17), qui reste troisième au classement.

Bayonne a confirmé qu'elle était la bonne surprise de la première partie de saison en gagnant contre Castres (33-12), et Montpellier que l'équipe allait de mieux en mieux avec une victoire de prestige à Clermont (22-18).

L'horizon s'est en revanche assombri pour Vannes, qui a lourdement perdu (48-24) contre Pau, qui était seulement barragiste au coup d'envoi.

G.George--TFWP