The Fort Worth Press - Euro en petit bassin: Gastaldello s'offre la course reine, journée royale pour les Bleus

La journée a par ailleurs été faste pour les Bleus puisque sur les six engagés en finale, cinq sont allés chercher des médailles.

Outre Gastaldello, Mewen Tomac (100 m dos) et Anastasiia Kirpichnikova (1500 m) ont décroché l'or, leur deuxième de la semaine. Yohann Ndoye-Brouard a pour sa part remporté l'argent du 100 m dos et Analia Pigrée le bronze du 50 m dos.

"Depuis le temps que je dis +Ouais, Béryl championne d'Europe!+ pour rigoler, c'est cool de pouvoir ne plus rigoler", a souri Gastaldello, qui remporte à 28 ans le premier titre international de sa carrière en individuel. "Pour moi, c'est un pas énorme, surtout l'année des Jeux."

- "Mal aux jambes!" -

La Française s'est imposée en 51 sec 48 devant les Britanniques Anna Hopkin (51.66) et Freya Anderson (52.10). "Je suis fière de moi, franchement je n'ai jamais eu autant mal aux jambes de ma vie", a-t-elle soufflé.

Gastaldello avait déjà remporté deux médailles d'argent au cours de la compétition, jeudi sur le 100 m quatre nages derrière Charlotte Bonnet et mercredi en finale du 50 m nage libre.

Vendredi, elle est passée par toutes les émotions au cours de la soirée.

Sur le plot, elle s'est d'abord souvenue de "toute cette douleur, tous ces efforts" consentis au quotidien. "On n'en peut plus, on a envie que ça s'arrête, mais au final on fait tout ça pour vivre ces émotions et se sentir en vie. Je ne me suis jamais sentie autant en vie qu'aujourd'hui", a-t-elle témoigné.

Puis sur le podium, c'est vers ses parents que se sont dirigées ses pensées: "Pour la petite anecdote, mon père en CP m'a demandé si je connaissais la Marseillaise, je lui ai dit non. Il a ouvert le dictionnaire et m'a dit d'apprendre les paroles. Du coup, c'est cool parce que c'est un clin d'oeil à mon père et à ma mère. Je l'ai fait pour moi mais je suis sûre qu'ils sont fiers."

Quelques minutes à peine après sa finale victorieuse, Gastaldello, qui s'est imposée un programme chargé au cours de la semaine, devait enchaîner avec les demi-finales du 100 m dos. Sans doute fatiguée et trop euphorique, elle n'a pas réussi à atteindre la finale.

"J'ai vécu trop de choses en cinq minutes! (...) C'est vrai que c'est décevant quand même, mais c'est comme ça, j'ai voulu tout faire", a-t-elle réagi. "(Mais) je suis fière de moi, j'aurais pu me reposer et je me prouve que j'ai confiance et que je suis capable."

- Kirpichnikova et Tomac récidivent -

Deux autres Français se sont parés d'or en cette quatrième journée de compétition. Anastasiia Kirpichnikova s'est montrée impériale en finale du 1500 m nage libre (15 min 20 sec 12/100), deux jours après son sacre sur 800 m.

D'origine russe, Kirpichnikova a été privée de compétition pendant un an et demi en raison des sanctions sportives infligées à la Russie et a été naturalisée française en avril dernier.

En 2021, alors qu'elle représentait encore la Russie, elle avait réalisé le triplé 400-800-1500 m et pourrait récidiver cette année avec la France.

Mewen Tomac peut également rêver d'un triplé. Lauréat du 50 m dos mercredi, il a réitéré en remportant le 100 m dos et pourrait ajouter une nouvelle médaille au 200 m, dont les séries débutent samedi.

A deux jours de la fin de la compétition, les Bleus comptent 14 médailles, dont 6 titres, et pointent en tête du classement des nations.

J.P.Cortez--TFWP