The Fort Worth Press - L1: le stade Bollaert, citadelle imprenable du RC Lens

Les statistiques parlent d'elles-mêmes: Lens a remporté 16 de ses 18 rencontres à domicile, pour un nul et une défaite. Avec 49 points glanés à Bollaert, Lens a récolté sept unités de plus que la deuxième meilleure équipe en la matière, Rennes.

Comme un symbole, au bénéfice de la défaite marseillaise à Lille samedi (2-1), c'est donc à domicile que Lens dispose d'une première occasion de s'assurer définitivement la deuxième place de Ligue 1, synonyme de qualification directe en phase de poules de Ligue des champions.

Finir deuxième à Bollaert, "ce serait une forme de récompense pour tout un club, pour tous les supporters qui nous suivent depuis longtemps", a reconnu Florian Sotoca, l'un des cadres du vestiaire lensois, jeudi en conférence de presse.

"Ce serait un vrai bonheur pour eux, et pour nous de communier avec eux", a ajouté celui qui pourrait évoluer contre Ajaccio au poste de piston droit en l'absence de Przemyslaw Frankowski, suspendu.

Après chaque victoire, la recette est la même: les joueurs de Lens se réunissent face à la tribune Marek, celle du kop, et entonnent avec leurs supporters leur chant de victoire, "On les a chicotés". Après le succès contre Paris le 1er janvier (3-1), c'est le coach et manager général lensois Franck Haise en personne qui avait pris le micro, image du lien indéfectible entre l'institution et ses supporters.

- "Un volcan" -

Cette communion, nul doute que les joueurs lensois auront à coeur de l'offrir à leur public samedi, tant ils savent l'importance que son soutien a eue dans leur saison.

C'est dans cette enceinte que Lens a vécu les moments les plus forts de sa saison: la victoire contre le Paris SG, qui avait alors permis aux Lensois de revenir à trois points du leader parisien; le récital face à Monaco (3-0), probablement le match le plus abouti de la saison des Sang et or; ou encore le succès contre Marseille (2-1), ô combien difficile mais si précieux dans la lutte pour la deuxième place.

"Quand on est à Bollaert, tout peut arriver", a souligné Jonathan Gradit après la victoire contre Reims (2-1) il y a deux semaines, alors que Lens avait évolué à dix contre onze pendant 70 minutes. "C'est un volcan, une arène, et quand on est dans ce stade-là, on est obligé de se transcender".

Le public lensois a parfois même été trop fervent, à l'image des fumigènes craqués et des feux d'artifice tirés en tribune Marek face à Monaco.

Quoi qu'il arrive, les Lensois fouleront une ultime fois la pelouse de Bollaert cette saison: le 3 juin, à l'issue de leur match de la 38e journée à Auxerre, ils sont attendus dans la nuit à Lens, pour fêter avec leurs supporters cette saison déjà historique pour le club. Une fois de plus, le stade affichera complet.

P.Grant--TFWP