The Fort Worth Press - Top 14: le Stade français et Brive terminent l'année en beauté

. Les Parisiens à la fête

La période des fêtes sourit aux Parisiens. Après avoir étrillé chez lui le Racing 92 (48-10) le 24 décembre dans le derby francilien, ils ont récidivé pour la Saint-Sylvestre, à domicile cette fois, contre la Section paloise (37-3).

Les hommes de Gonzalo Quesada, leur entraîneur sur le départ, profitent de ce troisième succès bonifié de rang pour revenir provisoirement à deux points du leader, Toulouse.

Les Rouge et Noir, avec Antoine Dupont aligné à l'ouverture, ne joueront que dimanche (21h00), à Clermont, où ils n'ont plus gagné depuis 2002 en championnat.

. Castres tient à sa série

La série d'invincibilité du CO à domicile, entamée il y a plus de deux ans, a longtemps vacillé. Mais le club tarnais, mené 26-13, a trouvé les ressources pour revenir à hauteur du Racing (26-26).

Le finaliste de la saison dernière enchaîne donc un 28e match sans défaite dans sa forteresse de Pierre-Fabre, mais devra désormais s'imposer à l'extérieur pour espérer goûter à nouveau à la phase finale en 2023.

Les Franciliens, qui perdent leur place sur le podium, ne se rassurent eux qu'à moitié après la gifle reçue contre le Stade français.

. Les trouble-fête de Bayonne

L'effet de surprise est terminé maintenant. Et pourtant, les promus bayonnais continuent de jouer les trouble-fête au milieu des grosses écuries dans la première partie du classement.

Les Basques ont signé face à Toulon, qui avait pris le meilleur départ, une septième victoire (23-18) en sept matches devant son bruyant public de Jean-Dauger, avec un nouveau drop de leur ouvreur Camille Lopez, le cinquième cette saison.

Ils terminent l'année, celle de leur retour dans l'élite, à la cinquième place. De quoi espérer mieux que le maintien au printemps?

. Les Rochelais étaient vexés

2022 restera à jamais pour les Rochelais l'année de leur premier titre continental, qu'ils ont refermée sur une victoire bonifiée à Perpignan (29-10), grâce notamment à un doublé de leur ailier Teddy Thomas.

Vexés par leur défaite à domicile la semaine dernière contre Bordeaux-Bègles (12-8), les champions d'Europe avaient à coeur de se racheter et ont vite tué tout suspense avant de baisser le pied.

Les Perpignanais ont été réduits à quatorze en fin de première mi-temps après l'expulsion de leur capitaine Mathieu Acebes pour un mauvais geste sur Jonathan Danty, sorti plus tard sur blessure, visiblement touché à un genou.

. L'effet Collazo

L'Usap aura vécu une soirée cauchemardesque sur tous les plans puisque le club catalan a glissé à la dernière place après la victoire surprise de Brive à Lyon (30-27).

Les Corréziens, pour la première officielle de leur nouvel entraîneur Patrice Collazo, ont validé le succès arraché au bout du suspense contre Clermont la semaine passée (20-16).

Les Lyonnais, malgré le huitième essai de la saison du jeune ailier Ethan Dumortier, meilleur marqueur du Top 14, concèdent eux une cinquième défaite consécutive toutes compétitions confondues.

L'UBB avait confirmé vendredi son regain de forme en dominant avec bonus (40-10) le champion de France en titre, Montpellier.

J.P.Cortez--TFWP