The Fort Worth Press - Gaza: accord pour une trêve et la libération d'otages et de prisonniers palestiniens

Au 47e jour de la guerre, déclenchée par une attaque sans précédent du mouvement islamiste sur le sol israélien le 7 octobre, le Qatar, un des médiateurs entre les belligérants, a confirmé à 03H30 GMT qu'une "pause humanitaire" serait annoncée "dans les prochaines 24 heures" et durerait "quatre jours, avec possibilité de prolongation".

Plus tôt dans la nuit, le gouvernement israélien avait annoncé avoir approuvé "dans les grandes lignes" un accord pour la libération d'au moins 50 otages, des femmes et des enfants, "pendant quatre jours au cours desquels il y aura une accalmie dans les combats", selon un communiqué transmis à l'AFP.

Le Hamas a salué un accord de "trêve humanitaire".

Doha œuvre depuis des semaines avec Washington et Le Caire pour obtenir une libération d'otages à Gaza en échange de celle de prisonniers palestiniens et d'une trêve dans les combats dans le territoire palestinien, confronté à un siège total imposé par Israël et en proie à une situation humanitaire catastrophique.

- "Bonne direction" -

Le président palestinien a salué "l'accord de trêve humanitaire", selon un haut responsable de l'Autorité palestinienne, et son homologue égyptien Abdel Fattah al-Sissi s'est félicité de "l'échange d'otages contre des prisonniers" palestiniens, après plus de six semaines d'une guerre meurtrière.

A l'international, l'accord a été salué par de nombreux pays, le président américain Joe Biden se déclarant "extraordinairement satisfait". L'ONU, a qualifié cette nouvelle de "pas important dans la bonne direction, mais beaucoup reste à faire".

Washington s'attend à ce que trois ressortissantes américaines fassent partie des otages libérés, selon un haut responsable de la Maison Blanche.

"Chaque jour, un certain nombre d'otages seront libérés (...) et ce nombre devrait atteindre 50 au quatrième jour" de trêve, a affirmé à l'AFP le porte-parole du ministère qatari des Affaires étrangères, Majed Al-Ansari.

Selon M. Ansari, l'accord n'inclut pas la libération de militaires enlevés et prévoit qu'il n'y aura "aucune opération de reconnaissance" israélienne durant le transfert des otages.

L'arrêt des hostilités pourrait prendre "un certain temps" pour être appliqué sur le terrain, a-t-il prévenu.

Un haut responsable du Hamas a dit à l'AFP s'attendre à ce "qu'un premier échange de 10 otages contre 30 prisonniers soit réalisé dès jeudi".

Selon le Hamas, 150 prisonniers palestiniens, des femmes et des jeunes de moins de 19 ans, doivent sortir des prisons israéliennes.

Pour sa part, Israël a diffusé une liste de 300 prisonniers palestiniens susceptibles d'être libérés, 33 femmes, 123 adolescents entre 14 et 17 ans, et 144 jeunes de 18 ans. Parmi ces prisonniers figurent 49 membres du Hamas, selon Israël, qui précise un accord en deux phases.

D'abord, 50 otages côté israélien seront libérés, avec en échange 150 prisonniers palestiniens relâchés, sur quatre jours, avec une trêve.

Ensuite, d'autres échanges pourraient avoir lieu, avec un otage côté israélien relâché pour trois prisonniers palestiniens libérés.

Par ailleurs, la pause humanitaire permettra l'entrée d'un "plus grand nombre de convois humanitaires et d'aide d'urgence, y compris du carburant", selon le ministère des Affaires étrangères du Qatar.

- "Qui et quand?" -

Mardi, le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) avait averti qu'une "tragédie" sanitaire se profilait dans la bande de Gaza, où l'eau "manque cruellement" et la pénurie de carburant risque de provoquer "l'effondrement des services d'assainissement".

Le patron de l'Organisation mondiale de la Santé (OMS) a salué l'accord sur les otages et la trêve humanitaire, Tedros Adhanom Ghebreyesus affirmant cepenant qu'une pause de quatre jours dans les combats n'était "pas assez pour mettre fin à la souffrance des civils".

En Israël, 1.200 personnes, en grande majorité des civils, ont été tuées, selon les autorités, dans l'attaque du Hamas du 7 octobre, d'une ampleur et d'une violence inédites dans l'histoire du pays.

En représailles, Israël a promis "d'anéantir" le mouvement islamiste et pilonne sans relâche la bande de Gaza, où son armée mène depuis le 27 octobre une offensive terrestre contre le Hamas, classé organisation terroriste par les Etats-Unis, l'Union européenne et Israël.

Dans le territoire palestinien, plus de 14.000 personnes ont été tuées dans les bombardements israéliens, dont plus de 5.800 enfants, selon le gouvernement du Hamas.

En Israël, la principale association de familles d'otages à Gaza s'est déclarée "heureuse qu'une libération partielle soit en cours", précisant toutefois ne pas savoir pour l'instant "qui sera libéré et quand".

"Cela me donne l'espoir de voir mes filles revenir", a déclaré Maayan Zin, 50 ans, mère de deux enfants retenues à Gaza. "Si ce n'est pas jeudi ou vendredi, alors dimanche, lundi.

Côté palestinien, en Cisjordanie occupée, Mohammed Ziyaadah, dont la soeur de 29 ans est emprisonnée, se dit "très heureux" de sa libération attendue. "C'est une joie incomparable, nous espérons la libération de tous les prisonniers".

Selon le Club des prisonniers palestiniens, une ONG les soutenant, environ 7.000 Palestiniens sont emprisonnés par Israël.

- Poursuite de la guerre -

Malgré cet accord pour une courte trêve, les parties au conflit disent rester sur leurs gardes.

"Nous confirmons que nos mains resteront sur la gâchette et que nos bataillons triomphants resteront aux aguets", a averti le Hamas.

"Le gouvernement israélien, l'armée israélienne et les forces de sécurité poursuivront la guerre pour ramener toutes les personnes enlevées, éliminer le Hamas et garantir qu'il n'y ait plus aucune menace pour l'Etat d'Israël depuis Gaza", a, de son côté, confirmé le gouvernement après son vote sur l'accord.

Mercredi, les bombardements n'avaient pas cessé sur la bande de Gaza, des témoins faisant état à l'AFP de frappes.

Selon la défense civile à Gaza, plus de 30 personnes décédées ont été retrouvées et des dizaines blessées après des frappes à l'aube mercredi sur des maisons d'une zone résidentielle à l'est de la ville de Gaza, dans le nord.

Le gouvernement du Hamas a affirmé mercredi que 200 personnes avaient été tuées ces dernières 24 heures par l'armée israélienne.

Depuis des semaines, les organisations internationales et de nombreuses capitales étrangères multipliaient les appels à un cessez-le-feu ou à une trêve face à la situation humanitaire catastrophique.

D'après l'ONU, plus de 1,7 million des 2,4 millions d'habitants ont été déplacés par la guerre dans la bande de Gaza, soumise depuis le 9 octobre par Israël à un "siège total", où l'aide humanitaire et le carburant y arrivent au compte-gouttes via l'Egypte.

- "Guerre contre les hôpitaux" -

A Beit Lahia, dans le nord de la bande de Gaza, des images de l'AFP montraient mercredi une frappe près de l'hôpital Kama Adwan.

Le Hamas affirme qu'Israël mène "une guerre contre les hôpitaux" de Gaza, dont la quasi-totalité dans le nord du territoire ne fonctionnent plus.

Israël, qui occupe depuis le 15 novembre l'hôpital al-Chifa, le plus grand de la bande de Gaza, accuse de son côté le Hamas de se servir des hôpitaux comme de bases militaires, enfouies notamment dans des tunnels, et d'utiliser les civils qui s'y trouvent comme des "boucliers humains", ce que le mouvement palestinien dément.

Mercredi, le Croissant-rouge palestinien a affirmé que 14 ambulances étaient arrivés à al-Chifa pour évacuer les blessés et les patients.

P.McDonald--TFWP