The Fort Worth Press - Episode exceptionnel en mai, le "dôme de chaleur" continue de s'étendre

Cet "épisode de chaleur précoce et remarquable" va "durer a priori jusqu'au week-end", a expliqué lundi à l'AFP François Gourand, prévisionniste à Météo-France, en raison de la présence sur la France d'un "dôme de chaleur", zone de haute pression qui bloque l'air chaud en provenance d'Afrique du Nord.

Pour le spécialiste, c'est une conséquence du réchauffement climatique, qui "rend très clairement possibles et même probables" des températures "quasiment impossibles ou improbables" il y a 30 ou 40 ans.

La vigilance jaune canicule, premier niveau d'alerte, a été étendue à 18 départements jusqu'à mardi, et "ce nombre va très probablement évoluer à la hausse en cours de journée", a détaillé M. Gourand.

C'est la première fois que ce dispositif, qui analyse à la fois les conditions météorologiques et le risque sanitaire, est activé si tôt dans l'année.

Les vagues de chaleur sont amenées à se multiplier, s'allonger et s'intensifier en raison du changement climatique, selon les climatologues.

Les Français doivent s'adapter. "Je vais fermer les volets. Je ne vais pas sortir cet après-midi", prévoit Danièle Dupont, 74 ans, sortie promener son chien dans les rues de Rennes lundi matin. La septuagénaire, ruisselante de sueur, cherche à se mettre à l'ombre, surprise par "une chaleur comme ça en mai".

Dans les Landes, cette chaleur soudaine a un "effet très positif" sur les cultures de printemps comme le maïs, le tournesol ou le soja, explique Michel Larrère, président de la FDSEA. "Les terres étaient humides donc la chaleur donne des conditions assez exceptionnelles, très +poussantes+".

Dans le Gard, où les températures en journée ont frôlé les 30°C dimanche tandis que les nuits restent fraîches, Jean-Louis Portal, viticulteur et maraîcher à Meynes, surveille ses vignes de près.

"On a quinze jours d'avance sur la floraison de certains cépages", en lien avec les températures élevées mais aussi un "printemps doux et pluvieux". Sauf nouvel "événement climatique", il anticipe un début des vendanges des cépages blancs "début août, plutôt qu'après le 15 août comme l'an dernier".

"Les maximales restent très élevées pour la saison, la chaleur s'étend encore plus au nord, avec quasiment partout plus de 30°C, excepté au bord de la Manche et sur les plages de Méditerranée", écrit Météo-France dans son bulletin.

Dans l'après-midi, 34°C sont notamment prévus à Nantes et Rennes.

- "Prudence" pour les sportifs -

Des températures inhabituelles pour la saison sont aussi observées outre-Manche: avec 33,5°C enregistrés près de Londres lundi, le Royaume-Uni a battu son record historique de température pour un mois de mai, après plusieurs jours d'une vague de chaleur exceptionnelle, selon l'agence nationale de météorologie.

Le record était jusqu'ici de 32,8°C, en 1922 puis encore en 1944.

En France,des records pour un mois de mai ont été battus dimanche dans au moins dix stations, dont Bergerac (33,8°C), Noirmoutier (31,8°C, dépassant un record de mai 1995), et Brest (29,8°C), selon les données provisoires de Météo-France.

Le ministère des Sports a appelé dimanche soir "à la plus grande vigilance dans la pratique sportive".

Un bon sens pratiqué par Bernard Siffert, 66 ans, rencontré à Rennes par l'AFP: "j'ai fait du footing hier, j'ai fait 15km à 7h au lieu de 10h habituellement", explique-t-il. Et ce lundi, si la sortie en famille à la plage à Saint-Malo est maintenue, "on partira vers 18h pour arriver vers 19h", explique ce père de cinq enfants.

Durant le week-end, de trois jours en raison du lundi de Pentecôte, les coups de chaleur ont perturbé plusieurs manifestations sportives. A Paris, un participant à une course à pied est décédé dimanche, tandis qu'à Maisons-Alfort, au sud de la capitale, une dizaine de personnes engagées dans des courses ont été hospitalisées en "urgence absolue".

Des incidents ont par ailleurs été signalés lors d'interventions des forces de l'ordre liées à l’ouverture sauvage de bouches incendie: elles ont essuyé des jets de projectiles, notamment à Saint-Cyr (Yvelines), Vernouillet (Eure-et-Loir) ou encore Cholet.

Cette pratique pour se rafraîchir est "un acte illégal": "en plus d’être dangereux, le street-pooling complique fortement le travail des pompiers (...). Lorsqu’une bouche incendie est ouverte, ce sont des milliers de litres d’eau qui sont déversés, entraînant une baisse de pression dans le réseau", rappelle notamment la préfecture de Seine-et-Marne sur son site internet.

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W.Matthews--TFWP