The Fort Worth Press - Explosion dans l'Ain: au moins six victimes, dont deux enfants décédés

Il s'agit d'un bilan provisoire et les recherches se poursuivent, a précisé la préfecture du département, qui appelle la population à éviter le secteur. "Le risque n'est pas encore écarté", a-t-elle précisé.

L'explosion s'est produite vers 17h30 au rez-de-chaussée d'un bâtiment qui comporte quatre étages, dans cette ville de 6.930 habitants située à une quarantaine de kilomètres au nord de Lyon.

"Une personne avec trois enfants était chez elle quand ça a explosé, elle ne sait pas pourquoi", a déclaré à l'AFP Philippe Berthaud, adjoint au Logement. "Elle est rescapée avec son fils aîné, mais ses deux enfants sont dans un état critique", a-t-il ajouté.

Dégagés des décombres en arrêt cardio-respiratoire, ces enfants de trois et cinq ans ont été déclarés décédés peu après, selon les secours.

Le bâtiment ne s'est pas effondré, mais ses habitants ont été évacués et abrités dans un gymnase situé à proximité. Une cellule d'urgence médico-psychologique a été activée, selon la préfecture.

- "On a paniqué" -

La déflagration était tellement forte que les vitres de deux établissements scolaires à proximité se sont brisées, a indiqué la préfecture, qui précise que les responsables des établissements n’ont pas signalé de blessés.

"J'étais dans le lycée, on a entendu un gros boum, ça a fait tout trembler", "le lycée a été évacué", "on a paniqué", ont décrit à l'AFP deux lycéennes, Maylee et Lena, qui n'ont pas souhaité donner leur nom de famille.

Les gendarmes ont mis en place un périmètre de sécurité et la population est invitée à éviter le secteur qui restait bouclé vers 19H30.

D'importants moyens humains et matériels ont été déployés pour les secours et les investigations, selon des journalistes de l'AFP.

Cinquante pompiers, 36 engins et des secours médicalisés sont sur les lieux, a précisé la préfecture dans un communiqué. Un poste de commandement a été installé dans une piscine à proximité.

La préfète de l'Ain a activé le plan nombreuses victimes (Novi), qui permet de mobiliser tous les acteurs de la chaîne de secours en cas de nombreuses victimes sur un même lieux. Le maire a enclenché un plan communal de sauvegarde.

La préfète Chantale Mauchet, qui a adressé "ses condoléances les plus attristées" aux proches des victimes, doit se rendre sur les lieux dans la soirée.

Les causes de l'explosion restent à cette heure inconnue. Contacté par l'AFP, le parquet de Bourg-en-Bresse n'était pas joignable dans l'immédiat.

N.Patterson--TFWP