The Fort Worth Press - Narbonne: 2.000 hectares parcourus par l'incendie, les habitants hébétés

Le crépitement de la végétation qui continue de brûler est couvert de temps à autre par les passages des avions, qui ont repris leur activité au lever du jour, et des camions de pompiers, qui sont applaudis par Martine Bou, les larmes aux yeux face au sinistre.

Cette retraitée assure à l'AFP avoir vu les flammes s'approcher jusqu'à une vingtaine de mètres de sa maison. "On était tous dehors, tous au bord de la route, à surveiller. Et puis, ça s'est avancé, ça s'est avancé...", raconte-t-elle au petit matin.

Ensuite, le maire est arrivé, disant "qu'il fallait tout fermer", alors elle a "commencé à sortir les caisses pour (s)es chats, récupérer (s)es tortues, mettre le chien dans la voiture", avant d'évacuer vers Peyriac-de-Mer et de revenir au matin. Elle s'interrompt, la gorge bloquée par un sanglot.

- Feu "toujours actif" -

Plus d'un millier de pompiers ont lutté toute la nuit contre les flammes et cinq d'entre eux ont été "très légèrement blessés", indique dans un communiqué publié tôt mardi matin la préfecture de l'Aude, département déjà touché par trois feux de forêt en une semaine.

L'incendie "est toujours actif", préviennent les services de l'Etat, et les conditions de circulation "vont demeurer très perturbées". L'autoroute A9, qui relie la France à l'Espagne en longeant la Méditerranée, devrait ainsi rester fermée à hauteur de Narbonne jusqu'à nouvel ordre.

Cinq personnes ont par ailleurs été "prises en charge, dont un enfant", et les flammes ont endommagé plusieurs maisons ainsi que détruit un atelier et une écurie, a ajouté la préfecture.

Sur le coup de 06H00 mardi, les autorités maintenaient les mesures de confinement appliquées à plusieurs quartiers du sud de Narbonne, au hameau Prat-de-Cest de la commune de Bages, et à celle de Peyriac-de-Mer.

Le mari de Martine Bou, Frédéric, est lui resté toute la nuit à Prat-de-Cets, arrosant les grands pins de l'autre côté de la route pour éviter que le feu ne se propage à leur maison.

"Je n'ai jamais vu ça. Je n'avais jamais vécu d'aussi près un incendie aussi énorme", lâche-t-il. "Des flammes de 50 ou 60 mètres de hauteur, facile."

- Risque toujours élevé -

Si la tramontane doit faiblir légèrement mardi, le risque d'incendie reste très élevé du fait de "conditions météorologiques (...) assez proches" de celles de lundi, a prévenu Météo-France.

Le feu, parti lundi vers 15H00, dans des circonstances inconnues, d'un domaine viticole près de la route départementale D613, dans le massif des Corbières, s'est vite propagé, attisé par la tramontane avec des rafales soufflant à 90 km/h, selon le prévisionniste de Météo-France Adrien Warnan.

En outre, la végétation desséchée par un fort déficit pluviométrique atteignant 69% en juin, plus la période de canicule prolongée ces derniers jours, forme un cocktail incendiaire redoutable, a poursuivi M. Warnan.

Une enquête a été ouverte par le parquet de Narbonne pour déterminer les causes de l'incendie.

- Écurie brûlée -

De nombreux automobilistes ont été pris au piège de gigantesques embouteillages, certains devant se résoudre à passer la nuit dans leur voiture. Quelque 150 personnes ont été hébergées au parc des expositions de Narbonne, d'autres dans des salles ou gymnases à Sigean, Ferrals-des-Corbières et Portel-des-Corbières.

L'Aude a connu trois incendies en une semaine. Le 29 juin, un feu a consumé 400 hectares sur la commune voisine de Bizanet, après le passage du véhicule d'un traiteur transportant sur sa remorque un barbecue mal éteint.

Le week-end dernier, un nouvel incendie a parcouru 430 hectares à proximité du village de Douzens, parti d'une voiture ayant pris feu sur la bande d'arrêt d'urgence de l'A61 Toulouse-Narbonne.

S.Palmer--TFWP