Flick y Kovac vuelven a cruzar sus caminos, esta vez como rivales en Champions / Foto: © AFP
Flick y Kovac vuelven a cruzar sus caminos, esta vez como rivales en Champions
Hansi Flick, que ha revolucionado al Barcelona con su liderazgo y el trabajo en grupo, se enfrentará el miércoles (19H00 GMT) contra el Borussia Dortmund del croata Niko Kovac, con el que ya coincidió en el pasado, aunque por primera vez serán rivales, en la ida de los cuartos de la Champions.
El 'nuevo' Barça entrenado por el técnico alemán empezó la temporada arrasando con victorias clamorosas, como la del Real Madrid (4-0) en el Bernabéu, pero en noviembre sólo ganó uno de sus cuatro partidos ligueros (y dos derrotas), lo que llevó a Flick a definir el mes como "shit november".
Pero la mala suerte siguió en diciembre, con solo 4 puntos de 12 posibles en el campeonato, y no fue hasta comienzos de 2025 cuando volvieron los buenos resultados.
Invicto este año, el Barça compite por las tres principales competiciones: LaLiga, Copa del Rey y la Liga de Campeones.
Precisamente, en la Champions, que no logra ganar desde 2015, el equipo culé sueña con levantar su trofeo gracias al impulso de su entrenador, considerado como una persona cercana a sus jugadores, aunque también inflexible en algunos aspectos, como la puntualidad: el francés Jules Koundé se cayó de un equipo titular tras llegar unos minutos tardes a la charla del técnico.
Flick se reencontrará con Niko Kovac, ahora técnico del Dortmund, con quien ya convivió en dos etapas, en el Bayern Múnich y antes en el Salzburgo.
En verano de 2006, el croata se incorporó a la plantilla del equipo austríaco, mientras que el alemán era ayudante del técnico Giovanni Trapattoni. Coincidieron pocas semanas, ya que, a finales de agosto, Flick se marchó para ser el asistente de Joachim Low en la selección alemana.
Más adelante, en la temporada 2019-2020, Kovac cumplía su segundo año como entrenador del Bayern Múnich y llamó a Flick para que lo acompañara como asistente.
- Todos los títulos con el Bayern en 2020 -
El actual técnico culé no se lo pensó dos veces, dejó su puesto de director deportivo del Hoffenheim y tomó rumbo a Baviera.
La colaboración entre ambos también fue efímera. Tras dejar escapar la Supercopa de Alemania y un arranque irregular en la Bundesliga, la entidad bávara prescindió de Kovac y Flick terminó dirigiendo al equipo.
El éxito no tardó en llegar. El preparador alemán consiguió el triplete, con la Bundesliga, la copa y la Champions, donde además 'su' Bayern humilló al Barcelona goleándole 8-2 en unos cuartos de final deslocalizados en Lisboa por la pandemia del covid-19.
Meses más tarde sumó las dos Supercopas y el Mundial de Clubes para convertirse en el segundo club en ganar todos los títulos posibles en un año natural... después del Barcelona de Pep Guardiola.
"Estoy feliz. Es bonito y emocionante porque trabajamos juntos, fue mi ayudante y ahora competiremos el uno contra el otro. El Barcelona es un gran club, un gran equipo, con jugadores fantásticos", declaró Kovac tras conocer que se enfrentaría al Barcelona en Champions.
- Precedente esta temporada -
En la primera fase de esta misma temporada, ambos equipos ya se enfrentaron en Dortmund y el Barça ganó por 3-1 en diciembre, pero el banquillo del equipo alemán aún estaba ocupado por Nuri Sahin, que poco después fue despedido.
Bajo la batuta de Kovac, el cuadro alemán ha cambiado la cara y espera poner en dificultades al Barça, aunque afronta la ida con numerosas bajas.
Niklas Süle, Marcel Sabitzer, Rami Bensebaini y Nico Schlotterbeck están lesionados, mientras que el mediocentro Pascal Gross deberá cumplir un partido de sanción por acumulación de tarjetas amarillas en la Champions League.
"En Barcelona tenemos un enorme desafío, nuestro rival es uno de los equipos más fuertes de Europa. Tenemos que ser capaces de defendernos bien", añadió Kovac en la previa.
J.Barnes--TFWP
