The Fort Worth Press - La angustiosa espera de las familias de los mineros desaparecidos en China

Su hermano, de 47 años y padre de tres hijos, trabajaba en el pozo de carbón de Liushenyu, en la provincia norteña de Shanxi, escenario de una explosión de gas que dejó al menos 82 muertos.

Según medios estatales, en la mina había en ese momento 247 trabajadores. Se trata de la peor tragedia minera desde 2009, cuando 108 personas murieron en una explosión ocurrida en un yacimiento de la provincia de Heilongjiang, en el noreste.

Este domingo, los rescatistas trataban de encontrar a dos personas aún desaparecidas, informó la prensa estatal. No está claro si su hermano era uno de ellos, o si, en realidad, hay más desaparecidos de los reportados oficialmente.

Hasta el sábado por la tarde, los equipos médicos habían trasladado al hospital a 128 personas.

Desde que ocurrió la explosión, el hombre, que pidió mantener el anonimato, no ha conseguido comunicarse con su hermano por teléfono. Según contó, sus padres todavía no saben que su primogénito está desaparecido.

"No me atrevo a decírselo", admite.

Las autoridades están investigando la explosión y afirmaron que, según las primeras pesquisas, el grupo Tongzhou, que opera la mina, había incurrido en "violaciones ilegales graves".

Los "responsables serán castigados con severidad, de acuerdo con la ley", declararon funcionarios en una rueda de prensa retransmitida por la cadena estatal CCTV.

Más de la mitad de los trabajadores del turno del viernes descendieron a la mina sin estar adecuadamente registrados, indicaron medios estatales, que citaron a personal en el sitio.

En general, los mineros tienen que pasar por controles de reconocimiento facial o llevar consigo tarjetas de rastreo, para estar localizables.

El Consejo de Estado, el gabinete chino, ordenó que se realicen "campañas contra actividades ilegales" en todo el país, incluida la falsificación de datos de seguridad, el recuento impreciso de los trabajadores bajo tierra y las contrataciones ilegales.

Varios mineros del pozo de Liushenyu han acusado a la empresa gestora de negligencia y hubo dos que dijeron a la AFP que hace meses que no les pagan.

"De todo lo que he visto, la gestión [en esta empresa] es lo peor", dijo a la AFP un minero de Shandong, de 58 años, que ha trabajado en varias minas de carbón.

El empleado, que también pidió el anonimato, contó que algunos mineros tuvieron que pagarse los cascos de su propio bolsillo.

- "Ansiosos" -

Entretanto, el hombre del cigarrillo y otros familiares aguardaban en torno al puesto de control, ante la imposibilidad de acercarse más a la mina, a la espera de cualquier información.

La policía vigilaba de cerca y ordenó a los periodistas de la AFP que evitaran hablar con los familiares y que se fueran de allí.

Según dijo el entrevistado, su hermano ha trabajado en la mina desde hace tres o cuatro años, por un sueldo mensual de entre 7.000 y 10.000 yuanes (entre 1.030 y 1.470 dólares).

"Espero de verdad que no le haya pasado nada", comentó. "Dicen que hay dos personas desaparecidas pero ¿quién sabe si eso es cierto? Honestamente, no lo sabemos", agregó.

Los equipos de rescate se turnaron durante la noche para bajar al pozo en busca de los dos desaparecidos, y enviaron un robot para evaluar las condiciones de la mina, informaron medios estatales.

"Mientras haya esperanza, haremos todo lo posible", declaró uno de los rescatistas a la agencia Xinhua.

Una mujer de mediana edad, sentada bajo un árbol cerca del puesto de control, esperaba noticias de su marido, también en paradero desconocido.

"Preocuparse no sirve de nada", declaró a la AFP, sin decir su nombre. "Estamos muy preocupados, pero estar ansiosos no cambia nada", añadió.

- Siniestros frecuentes -

Shanxi, una de las provincias más pobres de China, es el centro de la industria carbonífera del país. Se encuentra a 500 kilómetros de Pekín.

Aunque la seguridad en las minas chinas ha mejorado, los siniestros siguen siendo frecuentes en un sector donde los protocolos de seguridad suelen ser laxos.

En 2023, 53 personas murieron en un derrumbe en una mina de carbón a cielo abierto en la región septentrional de Mongolia Interior.

A pesar del rápido despliegue de las energías verdes, China es el mayor emisor mundial de CO2 y el mayor consumidor de carbón, recurso que considera una solución fiable frente al suministro intermitente de las renovables.

Solo las minas de carbón emplean a más de 1,5 millones de personas en este país asiático.

A.Williams--TFWP